Die Immunelektrophorese ist eine Art Labortest, der verwendet wird, um bestimmte Proteinmoleküle zu identifizieren, die vom Immunsystem produziert werden. Der Test verwendet elektrische Ladung, um Moleküle zu trennen, indem ein elektrischer Strom an ein Gel angelegt wird, das eine Probe enthält. Das Vorhandensein eines einzelnen Proteins wird dann durch Auftragen eines für das Molekül spezifischen Antigens identifiziert. Der Test wird verwendet, um eine Vielzahl von Krankheiten wie Multiples Myelom, Hepatitis und Leukämie zu diagnostizieren.
Die Immunelektrophorese wird zur Diagnose und Verfolgung des Krankheitsverlaufs verwendet, da einige Krankheiten dazu führen, dass die Spiegel von Antikörperproteinen, sogenannten Immunglobulinen, steigen oder fallen. Die im Allgemeinen getesteten Immunglobuline sind Immunglobulin A (IgA), Immunglobulin M (IgM) und Immunglobulin G (IgG). Diese Moleküle machen den Großteil der Blutserum-Immunglobuline aus.
Immunglobulin A spielt eine wichtige Rolle bei der Vorbeugung von Infektionen über den Magen-Darm-Trakt, den Mund und die Atemwege, ist aber auch im Blut vorhanden. Immunglobulin M ist die erste Reaktion des Immunsystems auf Antigenexposition, und der IgM-Spiegel wird durch Impfungen und Infektionen wie Hepatitis beeinflusst. IgM ist auch für ABO-Blutgruppenunterschiede verantwortlich. IgG ist das häufigste Immunglobulin und wird produziert, wenn der Körper einem zuvor erkannten Antigen ausgesetzt ist; Aus diesem Grund können kürzlich durchgeführte Impfungen die IgM- und IgG-Ergebnisse von Immunelektrophoresetests beeinflussen.
Immunelektrophorese-Testgele werden je nach Marke des verwendeten Testmaterials für eine bestimmte Zeit unter elektrischem Strom gehalten. Dem Gel werden Antigene gegen die einzelnen Immunglobuline zugesetzt. Das Gel wird dann gewaschen, um loses, ungebundenes Protein zu entfernen, und mit einem proteinspezifischen Farbstoff gefärbt. Die Bereiche, an die die Antigene binden, sind visuell erkennbar, nachdem die Färbung eine bestimmte Zeit lang einwirken gelassen wurde. Wenn der Probentest mit einer Kontrolle mit bekannten Proteinspiegeln verglichen wird, kann eine grobe Schätzung der Immunglobulinspiegel vorgenommen werden.
Einer der Vorteile des Tests besteht darin, dass mit ihm sowohl monoklonale als auch polyklonale Gammopathien identifiziert werden können. Eine monoklonale Gammopathie ist ein Krankheitszustand, bei dem ein einzelner Immunglobulintyp von der Krankheit betroffen ist. Eine polyklonale Gammopathie tritt auf, wenn eine Krankheit Veränderungen der Spiegel von zwei oder mehr Immunglobulinen verursacht.
Die Immunelektrophorese wird nach einem anderen Test, der Proteinelektrophorese, durchgeführt, der auf abnormale Konzentrationen von Immunglobulinen in Blutserumproben oder Urinproben hinweist. Der Immunelektrophoresetest ist spezifischer als der Proteinelektrophoresetest und kann spezifische Immunglobuline identifizieren. Ein Nachteil der Immunelektrophorese besteht darin, dass die Ergebnisse nicht den genauen Spiegel von Ig-Molekülen in einer Probe identifizieren können, so dass ein anderes Verfahren, die Immunfixierung, als empfindlichere Alternative verwendet werden kann.