IVF ist ein Akronym für In-vitro-Fertilisation. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass das Zusammentreffen von Eizelle und Sperma, das zu einer befruchteten Eizelle oder einem befruchteten Embryo führt, in einem Labor stattfindet, anstatt wie unter natürlichen Umständen eine Schwangerschaft. Diese Methode wird in der menschlichen Bevölkerung angewendet, wenn Frauen und ihre Partner Schwierigkeiten haben, auf natürliche Weise schwanger zu werden, und normalerweise nur, nachdem andere Methoden ausprobiert wurden. Es ist bei weitem eine der teuersten Möglichkeiten, ein Kind zu zeugen, und es ist nicht immer erfolgreich.
Es gibt mehrere Schritte zur IVF für den Menschen. Den Frauen werden Medikamente verabreicht, um den Eisprung auszulösen, und dann werden Eizellen gesammelt. Einige Frauen verwenden möglicherweise Eizellen, die sie nicht produzieren, die als Spendereizellen bezeichnet werden und von einer anderen Person stammen. Nach der Entnahme der Eizellen werden Samenzellen entnommen oder Spendersamen verwendet. Die Eier und Spermien werden dann miteinander verbunden, normalerweise in Sachen wie Petrischalen. Ärzte wählen die am gesündesten erscheinenden Embryonen aus und führen diese über den Gebärmutterhals wieder in die Gebärmutter einer Frau ein. Normalerweise werden mehrere befruchtete Eizellen eingeführt, um die Chancen auf die Einnistung mindestens eines der Embryonen zu erhöhen.
Insgesamt liegt die Schwangerschaftsrate nach einem einzigen IVF-Verfahren zwischen 30 und 50 %, und Frauen unter 40 tendieren zum höheren Ende dieser Schwangerschaftsrate. Viele Leute sagen, dass es durchschnittlich drei Versuche oder Zyklen braucht, bevor eine Schwangerschaft erreicht wird. In einigen Fällen kann es mehr Zyklen dauern, obwohl einige Frauen beim ersten oder zweiten Versuch schwanger werden.
Die Erfolgsrate der IVF scheint zugenommen zu haben, da Wissenschaftler diese Methode weiter perfektioniert haben. Es ist jedoch nicht ohne Probleme. Ein Problem ist, dass Mehrlingsgeburten viel häufiger sind und das Einführen zahlreicher Embryonen zur Geburt von Drillingen, Vierlingen oder sogar mehr Babys führen kann. Dies stellt ein erhebliches Risiko für die Kinder und die schwangere Mutter dar, und manche Menschen entscheiden sich für eine selektive Verkleinerung oder Abtreibung einiger Embryonen, um dieses Risiko zu verringern. Wieder andere finden diesen Prozess moralisch abstoßend und würden ihn nicht betrachten, selbst wenn das Tragen von Vielfachen über zwei die Gesundheitsrisiken erhöht.
Durch IVF gezeugte Kinder haben auch ein höheres Risiko für bestimmte Geburtsfehler. Sie können anfällig für Herzfehler sein, insbesondere entlang der Herzscheidewand, die oft als „Löcher“ im Herzen bezeichnet werden. Ein erhöhtes Risiko für Lippen- und Gaumenspalten besteht ebenfalls.
Für manche Menschen ist IVF zu teuer, um es auszuprobieren. Es ist in den USA nicht ungewöhnlich, dass ein einzelner Versuch zwischen 10,000 und 15,000 US-Dollar (USD) kostet. Mehrere Versuche können leicht die Mittel vieler Menschen überschreiten, die Kinder bekommen möchten. Andererseits betrachten manche Leute diese Methode nicht als eine moralische Art der Empfängnis. Viele religiöse Gruppen sind gegen die Praxis, einschließlich der römisch-katholischen Kirche. Einige Leute lehnen diese Praxis nicht ab, sind aber zutiefst besorgt darüber, was mit übrig gebliebenen Embryonen passiert, die nicht implantiert werden. Ab 2009 dürfen diejenigen, die verworfen werden und auf die niemand Rechte beansprucht, in den USA in der wissenschaftlichen Forschung oder zur Gewinnung von Stammzellen verwendet werden.
Menschen können nicht immer zusätzliche Embryonen wegwerfen. Sie können dafür bezahlen, dass sie eingefroren und zu einem späteren Zeitpunkt verwendet werden können. Die Speicherkosten können durchschnittlich ein paar hundert bis etwa 1000 USD pro Jahr betragen.