Ein Allergen ist jedes Antigen, das bei empfindlichen Personen eine Reaktion hervorruft und kein Parasit ist. Ein Allergen kann fast alles sein, solange es bei einer Person eine allergische Reaktion auf etwas anderes als einen Parasiten hervorruft. Im Allgemeinen wird die Reaktion, die auftritt, wenn ein Allergiker mit einem Allergen in Kontakt kommt, die IgE-Reaktion, nur ausgelöst, um in den Körper eingedrungene Parasiten zu zerstören. Allergien sind das Ergebnis davon, dass der Körper einen Nicht-Parasiten als die gleiche Art von Gefahr erkennt und daher die gleiche Reaktion darauf eingeht.
Letztlich kann alles ein Allergen sein, und es gibt nichts, was ein wirklich universelles Allergen ist. Einige Dinge werden als häufige Allergene angesehen, während andere relativ selten sind. In ähnlicher Weise stellen einige Allergene ein lebensbedrohliches Risiko bei Personen mit einer hohen Reaktion dar, während andere Allergien eine einfache Unannehmlichkeit darstellen können. Menschen, deren Körper beispielsweise die Ausscheidung von Hausstaubmilben als Allergen erkennt, spüren in der Regel nur einen Juckreiz oder vielleicht eine leichte Stauung. Während also die Ausscheidung von Hausstaubmilben praktisch überall vorhanden ist, sind selbst diejenigen, die darauf ansprechen, fast nie in Gefahr.
Auf der anderen Seite können viele Menschen, die gegen Bienenstiche allergisch sind, eine Anaphylaxie erleiden, wenn sie gestochen werden. Dies kann sie töten, wenn sie nicht sehr schnell behandelt werden, was erfordert, dass diese Personen eine Art Adrenalin mit sich führen, um die allergische Reaktion zu stoppen, bevor sie außer Kontrolle gerät. Manche Menschen reagieren auf gängige Lebensmittel und Zutaten ähnlich stark, was den Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln für sie zu einer heiklen Angelegenheit macht.
Die Food and Drug Administration in den Vereinigten Staaten identifiziert acht gängige Lebensmittel, die Allergene sind, und sie müssen gekennzeichnet werden, wenn sie in Produkten enthalten sind oder wenn das Produkt auf derselben Maschine wie Lebensmittel mit einer dieser Zutaten verarbeitet wird. Diese Zutaten sind: Weizen, Milch, Erdnüsse, Nüsse, Eier, Soja, Sulfite, Schalentiere und Fisch. Diese acht wurden von der FDA ausgewählt, weil ein relativ großer Teil der Bevölkerung eine gewisse allergische Reaktion auf diese Inhaltsstoffe hat.
Andere Lebensmittel, die der Körper als Allergen ansehen kann, sind Bohnen, Mais, Kürbis und Sellerie. Neben Bienen reagieren viele Menschen auch allergisch auf Wespen oder Mücken. In ähnlicher Weise rufen viele Arten von Schimmelpilzen beim Menschen eine allergische Reaktion hervor, ebenso wie Pollen von einer Reihe von gewöhnlichen Pflanzen, einschließlich Ambrosia, Birke, Timothy-Gras, Pappel und Brennnessel. Und eine Reihe von tierischen Nebenprodukten sind Allergene, insbesondere die Hautschuppen von Katzen und Hunden sowie Wolle.
Manchmal identifiziert der Körper sogar ein Medikament, das als Allergen hilfreich sein soll. Viele Menschen sind zum Beispiel allergisch gegen Penicillin, so dass sie eine alternative Behandlung benötigen, sonst reagiert ihr Körper negativ auf die Penicillin-Injektion. Die gesamte Klasse der Sulfonamide, die normalerweise nur als Sulfonamide bezeichnet werden, ist ein weiteres häufiges Allergen. Da die Folgen der Einnahme dieser Medikamente, wenn es sich um Allergene handelt, tödlich sein können, werden die meisten Krankenhäuser und Ärzte überprüfen, ob der Patient nicht gegen gängige Medikamente allergisch ist tun Sie dies.