Ein RAST-Test ist ein einfacher Bluttest, der durchgeführt wird, um die Quelle einer Allergie zu identifizieren. Während der Name ein Akronym für Radioallergosorbent ist, wird der RAST-Test manchmal auch als allergenspezifischer IgE-Antikörpertest bezeichnet. Im Allgemeinen wird diese Art von Test verwendet, wenn eine Nahrungsmittelallergie vermutet wird, was durch das Auftreten eines Hautausschlags oder Ekzems nachgewiesen wird. Es kann auch als Vorläufer für spezifischere Bluttests dienen, wenn eine chronische allergische Reaktion angezeigt wird, wie z. Der RAST-Test ist auch die Standardalternative, um dem Patienten einen Allergenverdacht direkt über einen Haut-Prick-Test zu verabreichen, der eine schwerwiegende Reaktion hervorrufen kann.
Der Mechanismus hinter dem RAST-Test ist ziemlich einfach. Erstens soll der Test das Vorhandensein von Immunglobulin E (IgE) nachweisen, einer Klasse von Antikörpern, die vom Immunsystem produziert werden, um an das eindringende Allergen zu binden und die Freisetzung des Entzündungsmediators Histamin auszulösen. Während dies an sich messbar ist, sind Mengen an allergenspezifischen IgE-Antikörpern, die darauf gerichtet sind, bestimmte Allergene zu binden, von größerem Interesse, da dies anzeigt, auf welche spezifische(n) Substanz(en) der Patient am wahrscheinlichsten allergisch ist.
Um den Test durchzuführen, entnimmt der Kliniker oder Techniker dem Patienten eine Blutprobe. Anschließend wird das verdächtige Allergen der Blutprobe in vitro zugesetzt. Anschließend wird die Blutprobe gespült, damit nur die an das Allergen gebundenen allergenspezifischen IgE-Antikörper zurückbleiben. Als nächstes wird der Testprobe eine Dosis von radioaktivem Anti-IgE zugesetzt, das von Patienten erzeugt wurde, von denen bekannt ist, dass sie auf die verletzende Substanz allergisch sind. Schließlich werden der Spiegel und die Konzentration gebundener allergenspezifischer IgE-Antikörper gemessen.
Ein positiver RAST-Test, definiert durch erhöhte IgEs, legt nahe, dass tatsächlich eine Allergie vorliegt. Es gibt jedoch andere Bedingungen, unter denen ein positives Ergebnis auftreten kann. Beispielsweise kann ein Patient, der einer Allergie „entwachsen“ ist, mehrere Jahre lang positiv auf dasselbe Allergen testen. Es ist auch wichtig zu beachten, dass ein positives Ergebnis nicht unbedingt schlüssig ist. Darüber hinaus kann eine erhöhte Konzentration an allergenspezifischen IgEs zwar auf eine Allergie hinweisen, bestimmt jedoch nicht die Schwere der betroffenen allergischen Reaktion.
Der RAST-Test wurde in den 1970er Jahren von einem schwedischen Pharmaunternehmen entwickelt. Seitdem wurde er zu einer neueren Version modifiziert, die als ImmunoCAP-spezifischer IgE-Test, kurz CAP-RAST-Test, bekannt ist. Dieser Bluttest, der als genauer gilt als sein Vorgänger, ist auch der einzige allergenspezifische IgE, der in den USA von der Food and Drug Administration zugelassen wurde.