Analgesie ist die Linderung von Schmerzen, und ein Analgetikum ist etwas, das entwickelt wurde, um Schmerzen zu lindern, normalerweise in einem Medikament, das zur Bekämpfung von Schwellungen oder Schmerzen verwendet wird. Es gibt seit langem eine Suche nach Substanzen oder Behandlungen, die helfen, Schmerzen zu lindern. Alte Schmerzmittel enthielten Dinge wie die Blätter und die Rinde von Weidenbäumen, die eine Substanz namens Salicin enthielten. Salicin-Derivate wurden schließlich zu einem der gängigen Schmerzmittel namens Aspirin.
Manchmal beschreiben Menschen ein Analgetikum als ein Medikament, das nur dazu bestimmt ist, Schmerzen zu maskieren, aber nicht, um seine Ursache zu beheben. Dies ist eine ungenaue Definition. Es gibt bestimmte Medikamente, die Schmerzen lindern, ohne die Ursache zu heilen oder zu lindern, wie viele Opiat-Schmerzmittel und rezeptfreie Medikamente wie Paracetamol. Andere Medikamente können die Ursache von Schmerzen angehen; entzündungshemmende Medikamente können Schwellungen reduzieren, die Beschwerden verursachen, und sie überdecken nicht nur den Schmerz oder lassen ihn weniger wahrnehmen.
Es gibt zahlreiche Arten von Analgetika und unzählige Methoden zur Verabreichung von Medikamenten. Zu den Arten von Medikamenten gehören Opiate wie Codein und Hydrocodon und nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs). Andere Medikamente haben sich als wirksame Analgetika erwiesen, auch wenn dies nicht ihre ursprüngliche Absicht bei der Entwicklung war. Einige trizyklische Antidepressiva können bei der Behandlung chronischer Schmerzen nützlich sein, und einige Antikonvulsiva haben in dieser Hinsicht ebenfalls Vorteile gezeigt.
Die Methoden zur Verabreichung von Medikamenten variieren, von der einfachen Einnahme einer rezeptfreien Pille oder eines Zäpfchens über die Verwendung von Hautpflastern, die dazu beitragen, dass Medikamente schneller in den Blutkreislauf gelangen, bis hin zur intravenösen Injektion von Medikamenten. Je nach Art des behandelten Schmerzes und seiner Schwere kann eine dieser Methoden einer anderen vorgezogen werden. Alternativ können mehrere Methoden zusammen verwendet werden, um die schmerzlindernde Wirkung zu erzielen.
Aufgrund der vielen verschiedenen Arten von Medikamenten, die analgetische Eigenschaften haben, ist es schwierig, über Nebenwirkungen oder potenzielle Vorteile insgesamt zu sprechen. Alle Medikamente und die meisten medizinischen Behandlungen haben Nebenwirkungen. Sogar das Auflegen eines Eisbeutels auf die Haut kann zu Schmerzen oder Kribbeln führen.
Es ist einfacher, Medikamente nach Gruppen zu betrachten. Hier kann gesagt werden, dass NSAIDs übermäßige Blutungen verursachen können und für manche Menschen ungeeignet sind, und Medikamente wie Paracetamol wurden bei übermäßigem Gebrauch mit Leberschäden in Verbindung gebracht. Opiate neigen zu hohen Suchtraten und es muss darauf geachtet werden, nur das zu verschreiben, was benötigt wird, und sie neigen auch dazu, Verstopfung zu verursachen. Bestimmte Analgetika wie Morphin können die Atmung verlangsamen und müssen bei kranken oder verletzten Patienten sehr vorsichtig mit angemessener Atemunterstützung verwendet werden.
Für Menschen, denen ein Schmerzmittel verschrieben wird oder die ein rezeptfreies kaufen, ist es wichtig, nicht mehr zu verwenden, als von einem Arzt oder auf den Verpackungsetiketten empfohlen wird. Nebenwirkungen können zunehmen, wenn Medikamente außerhalb der empfohlenen Dosierung verwendet werden, und einige können sich als gefährlich erweisen. Sie sind dennoch nützlich, und wenn sie wie empfohlen eingenommen werden, tragen viele zu mehr Komfort bei.