Das menschliche Skelettsystem besteht hauptsächlich aus zwei Arten von Skelettgewebe, Knochen und Knorpel. Knochen bilden den Rahmen für den menschlichen Körper und schützen die inneren Organe vor Traumata. Sie helfen auch bei der Produktion roter Blutkörperchen, speichern Mineralien und unterstützen die Bewegung. Knorpel hält die Knochen verbunden, hilft ihnen, sich zu bewegen und verhindert Reibungsschäden an den Enden verbundener Knochen. Es bietet flexible Unterstützung und Formgebung in äußeren Strukturen wie Nase und Ohren sowie inneren Strukturen wie der Luftröhre.
Menschliche Knochen gibt es in einer Vielzahl von Formen und Größen, aber es gibt nur zwei Arten von Knochenzusammensetzungen. Kompakter Knochen ist das härteste und oft am besten erkennbare Skelettgewebe. Diese Art von Knochengewebe bedeckt und schützt die empfindlichen inneren Strukturen der meisten Knochen. Im Zentrum vieler Knochen befindet sich ein Netzwerk aus Blutgefäßen und rotem Blutkörperchen produzierendem Knochenmark. Diese existieren in Kanälen der zweiten Art von Knochengewebe, die als schwammiger Knochen bezeichnet wird.
Der menschliche Körper enthält drei Arten von Knorpel: Faserknorpel, elastischer Knorpel und hyaliner Knorpel. Faserknorpel ist ein spezialisiertes Skelettgewebe, das Stöße in regelmäßig komprimierten Körperbereichen wie Knie und Bandscheiben absorbiert. Es ist die dichteste und stärkste Knorpelart.
Elastischer Knorpel gilt allgemein als der flexibelste Knorpel. Im menschlichen Körper findet sich diese Art von Skelettgewebe hauptsächlich in der äußeren Struktur des Ohrs. Es bildet auch eine kleine, falltürähnliche Struktur, die Epiglottis genannt wird, am Eingang des Kehlkopfes. Die Hauptfunktion des elastischen Knorpels besteht darin, seine Form beizubehalten und gleichzeitig seine Hülle zu unterstützen.
Für eine kurze Zeit in der menschlichen Entwicklung ist hyaliner Knorpel das einzige Skelettgewebe im menschlichen Körper. Es bildet das temporäre Skelett menschlicher Embryonen und bildet den Rahmen für die Knochenentwicklung. Hyaliner Knorpel bleibt für die Knochenentwicklung in Form von Rippenknorpel im Brustkorb und Gelenkknorpel an den gelenkbildenden Knochenspitzen wichtig. Beide Formen des hyaliner Knorpels unterstützen eine reibungslose Bewegung und ein unkompliziertes Knochenwachstum.
Hyaliner Knorpel ist auch ein unterstützendes Skelettgewebe. Die menschliche Luftröhre, die sogenannte Trachea, und die Strukturen, die sich von der Luftröhre in die Lunge erstrecken, die als Bronchien bezeichnet werden, bestehen aus dieser Art von Knorpel. Der Kehlkopf oder die Stimmbox und die äußeren Strukturen der menschlichen Nase bestehen ebenfalls hauptsächlich aus hyalinem Knorpel.