Die Kinderpsychologie ist ein Zweig der Psychologie, der sich auf Kinder vom Säuglingsalter bis zum Jugendalter konzentriert. Diese Disziplin umfasst eine Vielzahl von Themen innerhalb der Psychologie, darunter abnorme Psychologie, Sozialpsychologie, Entwicklungspsychologie und so weiter. Ein Spezialist, der sich auf Kinder konzentriert, ist als Kinderpsychologe bekannt und kann als Berater, Forscher in Studien, die Menschen helfen sollen, Kinder besser zu verstehen, oder als Berater für akademische und soziale Programme, die sich mit Kindern beschäftigen, arbeiten.
In der Kinderpsychologie wird eine Vielzahl von Fragestellungen behandelt. Psychologen untersuchen, wie Kinder lernen, wie sich verschiedene Verhaltensweisen entwickeln, den Einfluss der Umwelt auf die Entwicklung von Kindern und viele andere Themen. Kinder sind schwierige und manchmal umstrittene Studienobjekte, da sie nicht wie Erwachsene eine Einwilligung erteilen können und Studien daher sorgfältig konstruiert werden müssen.
Es gibt viele Formen der angewandten Kinderpsychologie, bei denen ein Psychologe aktiv mit Kindern arbeitet. Die Fachkraft kann Dienstleistungen für Kinder mit besonderen Bedürfnissen anbieten und beispielsweise Kindern mit Lernbehinderungen, körperlichen Behinderungen und anderen Problemen helfen. Kinderpsychologen unterstützen Kinder mit psychischen Problemen auch mit Beratung, Therapie und Empfehlungen für Psychiater, die möglicherweise Medikamente und andere Behandlungen verschreiben können. Andere können Unterrichtspläne entwickeln, die Kindern helfen sollen, effektiv zu lernen, oder mit denen arbeiten, die psychische Traumata wie den Verlust eines Elternteils, einen plötzlichen Umzug, einen Krieg oder eine Naturkatastrophe erleben.
Ebenso vielfältig sind die Themen der psychiatrischen Forschung. Viele Menschen interessieren sich dafür, wie der Mensch vom Säuglingsalter bis ins hohe Alter heranreift, und viele dieser Forscher studieren Kinderpsychologie. Wenn man sich ansieht, wann Kinder Sprache erwerben, wie Kinder etwas über die Welt lernen und wie sie eine persönliche Moral entwickeln, kann dies interessante Hinweise auf die menschliche Natur geben. Die emotionale Entwicklung von Kindern ist ebenso interessant wie ihre körperliche Entwicklung, und viele Menschen sind fasziniert von den bahnbrechenden Momenten der kindlichen Entwicklung, wie dem Moment, in dem Kinder sich ihrer selbst bewusst werden oder wenn sie anfangen, zwischen richtig und falsch zu unterscheiden.
Jemand, der dieses Fach studieren möchte, beginnt in der Regel im Grundstudium, nimmt grundlegende Einführungskurse in die Psychologie und wechselt speziell in das Gebiet der Kinderpsychologie. Je nachdem, ob der Student angewandte Psychologie oder Forschung betreiben möchte, kann er oder sie weiterführende Kurse belegen und eine Zertifizierung anstreben, die es dem Studenten ermöglicht, mit Patienten zu arbeiten. Die Beschäftigung in diesem Bereich ist sehr vielfältig und die Vergütung ist in der Regel recht günstig.
Die meisten Menschen in diesem Bereich wählen auch eine bestimmte Altersgruppe aus, auf die sie sich konzentrieren möchten, wie etwa Jugendpsychologie oder Säuglingsentwicklung. Da Kinder so schnell wachsen und sich verändern, ermöglicht die Auswahl eines bestimmten Studienbereichs eine größere Wissenstiefe. Die Menschen können sich auch für bestimmte Themen wie abnormale Psychologie, Psychopharmakologie, Pädagogische Psychologie und Psychopathologie entscheiden.