Es wird angenommen, dass das Selbstwertgefühl in der Adoleszenz eng mit dem Ausmaß der familiären Unterstützung und der sozialen Akzeptanz der Jugendlichen durch Gleichaltrige verknüpft ist. Das körperliche Erscheinungsbild kann für einige Teenager sehr wichtig sein und kann bei Teenagern, die sich als körperlich unerwünscht oder weniger attraktiv als ihre Altersgenossen wahrnehmen, zu einem geringen Selbstwertgefühl führen. Jugendliche können auch einen Rückgang des Selbstwertgefühls erfahren, wenn sie in einem Lebensbereich nicht herausragen, sei es in der Wissenschaft, im Sport oder in einem Hobby.
Die Steigerung des Selbstwertgefühls in der Adoleszenz beinhaltet in der Regel die Erhöhung des Niveaus der elterlichen Unterstützung und der sozialen Interaktion von Teenagern. Jugendliche, die persönlichen Erfolg haben, insbesondere diejenigen, die etwas gut machen, was sie inspiriert, haben eher ein gesundes Selbstwertgefühl.
Experten glauben, dass Veränderungen des Selbstwertgefühls während der Adoleszenz mit dem Kampf der Jugendlichen um Identität und Zugehörigkeit verbunden sein können. Es wird angenommen, dass junge Heranwachsende am wahrscheinlichsten unter einem Rückgang des Selbstwertgefühls leiden, aufgrund der Veränderungen des Lebensstils, die beim Übergang von der Kindheit in die Teenagerjahre auftreten können. Es wird jedoch angenommen, dass Kinder, die ein gesundes Selbstwertgefühl genießen, auch in der Adoleszenz ein gesundes Selbstwertgefühl genießen werden.
Jugendliche, insbesondere Mädchen, können aufgrund von Unzufriedenheit mit ihrem Aussehen Schwankungen in ihrem Selbstwertgefühl erfahren. Mädchen gelten als besonders anfällig für Probleme mit dem Körperbild, da sie stark von kulturellen Botschaften beeinflusst werden können, die einen starren Standard weiblicher Schönheit vermitteln. Jungen können mit Problemen des Selbstwertgefühls im Zusammenhang mit Leistungsproblemen kämpfen, insbesondere mit akademischen und sportlichen Leistungen. Sie können auch Schwierigkeiten haben, sich an kulturell vorgeschriebene Rollen für erwachsene Männer anzupassen.
Akademische Leistungen gelten als wichtiger Indikator für das Selbstwertgefühl. Jugendliche, die in der Schule gut abschneiden, haben am ehesten ein gesundes Selbstwertgefühl. Auch gute sportliche Leistungen oder ein genussvolles Hobby wie Musik oder Kunst können zum Selbstwertgefühl eines Jugendlichen beitragen. Aktivitäten wie diese ermöglichen es Teenagern, sich selbst kennenzulernen und ein Selbstwertgefühl aufzubauen, indem sie ihre Stärken entdecken. Außerschulische Aktivitäten und Gruppenaktivitäten können Teenagern helfen, Gleichgesinnte zu treffen und Freundschaften zu schließen, um das Bedürfnis nach sozialer Akzeptanz zu befriedigen, das für die Aufrechterhaltung eines gesunden Selbstwertgefühls im Jugendalter entscheidend sein kann.
Die Folgen eines geringen Selbstwertgefühls für Jugendliche können schwerwiegend sein. Depressionen, Angstzustände, Selbstverletzung, Essstörungen und sogar Selbstmord können die Folge sein. Experten glauben jedoch, dass junge Teenager, die Hilfe bei Problemen mit dem Selbstwertgefühl erhalten, im späten Jugend- und Erwachsenenalter leicht ein gesundes Selbstwertgefühl erfahren können.