Superbakterien, auch Superwanzen genannt, sind Bakterien, die gegen die meisten Antibiotika resistent geworden sind. Wenn Ärzte die typischen Antibiotika zur Bekämpfung einer durch Superbakterien verursachten Infektion verschreiben, können die Antibiotika die Bakterien normalerweise nicht ausrotten. Stattdessen können Bakterien trotz der Medikamente gedeihen und manchmal sogar den Patienten töten. Um resistente Bakterien zu bekämpfen, greifen Ärzte oft zu noch stärkeren Antibiotika, aber es scheint, dass einige Bakterien trotz härtester Antibiotika-Behandlungen die Fähigkeit entwickeln, zu gedeihen.
In der Vergangenheit verschrieb ein Arzt Antibiotika zur Behandlung einer bakteriellen Infektion, und mit der Zeit ging es der Person besser. Heute kann das in den meisten Fällen noch passieren, aber Wissenschaftler machen sich Sorgen, dass Antibiotika missbraucht werden, eine Situation, die an der Entwicklung von Superbakterien beteiligt ist. Diese Art von Missbrauch kann beispielsweise auftreten, wenn eine Person eine bakterielle Infektion hat, ihr Arzt jedoch keine diagnostischen Tests durchführt, um sicherzustellen, dass die Infektion bakteriell ist. Er kann dann ein Antibiotikum verschreiben, das der Patient nicht wirklich braucht.
In einigen Fällen können Eltern Antibiotika verlangen, die ihre Kinder nicht wirklich brauchen, und ihre Ärzte fühlen sich möglicherweise unter Druck gesetzt, sie bereitzustellen. Zum Beispiel kann ein Kind eine Infektion der oberen Atemwege haben, die einer Erkältung ähnelt, aber so lange anhält, dass ihre Eltern glauben, dass es etwas Ernstes sein muss. Sie rufen möglicherweise ihren Arzt an, sind es leid, darauf zu warten, dass die Infektion von selbst abgeklungen ist, und bestehen auf einem Antibiotikum. Wenn der Arzt einen verschreibt, ohne ganz sicher zu sein, dass die Erkrankung durch Bakterien verursacht wird, schafft er möglicherweise eine optimale Situation für die Entwicklung von Superbakterien.
Manchmal beginnen Menschen mit der Einnahme von Antibiotika, die sie benötigen, hören jedoch damit auf, sie zu nehmen, sobald sie sich besser fühlen, auch wenn sie die von ihren Ärzten verordnete Behandlung noch nicht vollständig abgeschlossen haben. Dies ist ein Problem, da es Bakterien ermöglichen kann, den Teil der Behandlung zu überleben, den der Patient abgeschlossen hat. Dann können sich die Bakterien vermehren, die Person erneut krank machen und möglicherweise Bakterien erzeugen, die gegen dieses Antibiotikum resistent sind.
Manche Leute glauben, dass auch antibakterielle Seifen und Reinigungsflüssigkeiten für die Entwicklung arzneimittelresistenter Bakterien verantwortlich sind. Viele Menschen kaufen diese Produkte, weil sie denken, dass sie helfen können, bakterielle Infektionen zu verhindern. Stattdessen glauben einige Experten, dass sie die bakterielle Infektionsrate tatsächlich erhöhen können. Tatsächlich empfehlen einige, Produkte zu vermeiden, die als fähig gekennzeichnet sind, 99 Prozent der Keime und Bakterien abzutöten.