Argyria ist eine blaue Hautverfärbung, die durch übermäßige Exposition gegenüber Silber entsteht. Silbermetallarbeiter, Menschen, die Silber abbauen, und Menschen, die kolloidale Silberpräparate einnehmen, können alle diese seltene Erkrankung entwickeln. Sobald sich die Erkrankung entwickelt, ist die Behandlung sehr schwierig. Eine fortgesetzte Exposition gegenüber Silber durch Hautkontakt, Verschlucken oder Einatmen kann zu schweren Komplikationen führen.
Es gibt zwei Arten von Argyrie: lokalisierte und universelle. Topische Behandlungen wie Nasensprays enthalten Silberverbindungen, die eine lokalisierte Argyrie an den Schleimhäuten verursachen können. Einige Tattoofarben haben auch eine silberne Basis, die eine lokalisierte Argyrie verursachen kann. Medikamente enthalten nur noch selten Silberverbindungen, und seriöse Tattoo-Studios verwenden kein Silber in ihren Farbstoffen. Zahnfüllungen aus Silber tragen zwar zu einem geringen Erkrankungsrisiko bei, so dass Füllungen heute in der Regel kein Silber enthalten.
Eine universelle Argyrie tritt auf, wenn die Menschen Silberpartikel in Medikamenten aufnehmen oder feinem Silberstaub ausgesetzt sind. In diesen Fällen ist die blaue Farbe der Haut diffuser, kann aber zunächst hauptsächlich an sonnenexponierten Hautpartien festgestellt werden. Das Gesicht, die Hände und die Brust können alle bläulich-grau werden. Im schlimmsten Fall verfärbt sich die gesamte Haut blau und auch Organe wie Milz und Leber können einen Blaustich haben.
Eine fortgesetzte Exposition gegenüber Silberverbindungen kann zu schweren Komplikationen führen, die eine Verfettung der Hauptorgane, Thrombozytopenie, anhaltende Bronchitis, Koordinationsverlust und nächtliche Sehstörungen umfassen können. Werden diese Symptome und der blaue Hautton ignoriert, kann sich eine Silbertoxizität entwickeln, die zu Grand-mal-Anfällen und einer tödlichen Lähmung der Atemwege führt.
Dieser Zustand wird normalerweise diagnostiziert, indem eine Anamnese erhoben und die blauen Flecken unter Fluoreszenzröntgen untersucht werden. Eine Hautbiopsie an Stellen, die am ehesten einer Argyrie ähneln, kann auch Hinweise auf zu viel Silber in der Haut zeigen. Im Allgemeinen hat der Mensch etwa 1 Milligramm Silber in seinem Körper, und diese Krankheit kann bereits ab 4 Gramm im Körper auftreten. Es kommt häufiger vor, dass Menschen 20 bis 40 Gramm Silber in ihrem Körper haben, wenn sie Argyrie aufweisen.
Die meisten Behandlungen konzentrieren sich darauf, die Exposition gegenüber Silber zu beenden. Eine fortgesetzte Exposition kann zu den oben genannten Komplikationen führen. Diese Krankheit wird oft nur als kosmetischer Hautzustand angesehen, aber es gibt nur wenige Behandlungen, die helfen, die blaue Farbe der Haut zu beseitigen. Einige Ärzte schlagen vor, dass eine topische Hydrochinon-Salbe hilft, die Verfärbung zu minimieren.
Den Patienten wird auch empfohlen, Sonnenschutzmittel zu verwenden, und einige können auch ein Make-up zum Abdecken tragen, wenn die blaue Verfärbung sehr ausgeprägt ist. Da es nur wenige Heilmittel gibt, liegt der Fokus auf der Prävention. Tatsächlich ist Argyrie in entwickelten Ländern relativ selten, solange die Menschen keine Silberpräparate einnehmen.