Una capa cobra (Naja nivea), también conocida como kap-kobra, es una serpiente delgada y de movimiento rápido que se encuentra comúnmente en las zonas áridas del sur de África. Una cobra adulta puede crecer hasta 5,5 pies (aproximadamente 2 metros) de largo y presentar varios colores, incluidos amarillo, cobre, caoba, morado y negro, con escamas lisas y brillantes. La capa cobra es una de las serpientes más venenosas encontradas en África.
La criatura se encuentra en varias provincias de Sudáfrica, incluyendo Western Cape, Eastern Cape, Northern Cape y Free State. Además de Sudáfrica, la cobra se puede encontrar en los países de Lesotho, Namibia y Botswana. La cobra tiene numerosos hábitats, incluidos bosques, tierras de arbustos secos, colinas rocosas y desiertos. Cape Cobras también se puede encontrar cerca de ríos y áreas abiertas bien drenados, así como en termiteros o madrigueras de roedores no utilizados. No es raro que la serpiente se encuentre donde viven los humanos, incluidas las granjas y los hogares, mientras intentan escapar del sol caliente.
Una criatura diurna, la capa cobra está activa durante el día, así como durante las primeras horas de la noche. Con un metabolismo alto, la serpiente caza cuando tiene hambre. La serpiente generalmente se alimenta de ratas, ratones, ranas, sapos y pájaros pequeños. La dieta de una capa cobra también puede incluir otras serpientes, incluidas otras cobras y lagartijas. La cobra es capaz de trepar pequeños árboles y comer huevos de aves que se encuentran en los nidos. Los depredadores de la cobra incluyen suricatas, mangostas, tejones de miel, pájaros secretarios y águilas serpientes.
En general, una capa cobra se apareará en septiembre y octubre, y las hembras ponen sus huevos en diciembre o enero. Una hembra pondrá entre ocho y 20 huevos en un área subterránea, como un montículo de termitas o una madriguera de roedores. Las cobras juveniles a menudo se caracterizan por tener una banda marrón en su capucha que se desvanece a medida que las criaturas envejecen.
Cuando está enojada, la cobra aplastará su cuello y se pondrá de pie y silbará en voz alta. La capa cobra también es conocida por sus tendencias nerviosas y agresivas, que hacen que la especie sea peligrosa. El veneno de la cobra es tan letal como el de una mamba negra. Una mordida de la cobra es potencialmente mortal. El veneno de la cobra es de acción rápida y sin tratamiento, una persona puede morir por insuficiencia respiratoria dentro de las dos horas posteriores a la picadura. El tratamiento para una mordida de una capa cobra requiere una gran dosis de anti-veneno.