Kugelförmige Bakterien sind eine Gruppe von Bakterien, die sich durch eine kugelförmige Form auszeichnen, obwohl sie manchmal auf einer Seite gestreckt oder flach erscheinen. Diese Gruppe repräsentiert eine von drei Morphologien, in denen diese Organismen strukturiert sind, die anderen beiden sind stäbchenförmige Bakterien und spiralförmige Bakterien. Einzeln werden diese Bakterien als Kokken, zusammen als Kokken und als eine Klasse von Kokkoiden bezeichnet. Die am häufigsten vorkommenden Exemplare kugelförmiger Bakterien sind Staphylococcus und Streptococcus, wobei letztere in der Lage sind, lange Ketten zu bilden.
Im Allgemeinen unterscheiden sich Bakterien von anderen lebenden Organismen dadurch, dass sie einzellig sind und keine Mitochondrien und Chloroplasten aufweisen. Sie können auch in einer Vielzahl von Umgebungen gedeihen, einschließlich sehr extremer Bedingungen. Kugelförmige Bakterien sind jedoch einzigartig, da sie einzeln oder in Paaren vorkommen können, wobei letztere als Diplokokken bezeichnet werden. Sie können auch Viererketten (Tetrakokken), Achtergruppen oder mehr (Sarkinae) bilden oder sich zu Clustern anordnen (Staphylokokken).
Neben der Form werden Bakterien nach der Zellwandstruktur klassifiziert. Konkret wird unterschieden zwischen einer Plasmamembran oder einer Plasmamembran mit einer äußeren Membran. Die Struktur wird durch Injektion eines Jodfarbstoffs in einem als Gram-Färbung bekannten Test bestimmt. Bakterienzellen, die die violette Färbung behalten, werden als Gram-positiv bezeichnet. Kugelförmige Bakterien gehören zu dieser Klassifizierung.
Diese Bakterien können als aerobe oder anaerobe Organismen auftreten, Etiketten, die anzeigen, ob Sauerstoff zum Überleben benötigt wird. Da sie Gram-positiv sind, widersteht diese Art von Bakterien der Zerstörung durch Hitze oder Trocknung. Dies liegt daran, dass sie dickere Zellwände haben als andere Bakteriengruppen. Leider bietet dieser Aspekt einigen kugelförmigen Bakterienstämmen eine Abwehr gegen Angriffe und Zerstörung durch das körpereigene Immunsystem.
Staphylokokken kommen auf der Haut und in den Schleimhäuten vor. Während die meisten Arten dieser Gattung völlig harmlos sind, produzieren einige Giftstoffe, die zu Krankheiten führen. Diese Art kann beispielsweise für eine Lebensmittelvergiftung verantwortlich gemacht werden. Staphylococcus aureus wird mit dem Toxischen Schocksyndrom in Verbindung gebracht, S. epidermidis mit Harnwegsinfektionen und Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus (MRSA) ist eine besonders robuste Spezies, die auf Krankenhausstationen leicht übertragen werden kann. Diese Art von Bakterien ist auch der Übeltäter von Gonorrhoe.
Streptokokken kommen auch auf der Haut sowie im Mund- und Darmtrakt vor. Die zu dieser Klasse von kugelförmigen Bakterien gehörenden Arten werden mit Lungenentzündung, Endokarditis sowie Meningitis in Verbindung gebracht. Da S. viridans im Mund vorkommt, ist es für die meisten Zahnabszesse verantwortlich. Darüber hinaus infiziert S. agalactiae etwa ein Drittel der Frauen im gebärfähigen Alter und kann während der Schwangerschaft auf Säuglinge übertragen werden.