Viele Menschen verwechseln den Unterschied zwischen einer akuten und einer chronischen Krankheit. Eine akute Erkrankung dauert nur kurze Zeit, kann aber schnell beginnen und starke Symptome haben. Im Gegensatz dazu führt eine chronische Krankheit zu Symptomen, die drei Monate oder länger andauern.
Akut
Oftmals sind die Menschen verwirrt darüber, was eine akute Krankheit ausmacht. Sie glauben, dass eine akute Erkrankung immer schwerwiegend ist. In Wirklichkeit kann eine akute Erkrankung leicht, schwer oder sogar tödlich verlaufen. Der Begriff „akut“ gibt nicht die Schwere der Erkrankung an. Stattdessen gibt es an, wie lange die Krankheit andauert und wie schnell sie sich entwickelt. Beispiele für akute Erkrankungen sind Erkältungen, Grippe und Halsentzündung.
Chronisch
Eine chronische Krankheit ist hartnäckig. Es hält lange an und kann sich wiederholen. Wie eine akute Krankheit kann eine chronische Krankheit mild, schwer oder tödlich verlaufen. Beispiele für chronische Krankheiten sind Krebs, Herzkrankheiten, Nierenerkrankungen und Diabetes. Im Gegensatz zu einer akuten Krankheit ist eine chronische Krankheit wahrscheinlich
entwickeln sich im Laufe der Zeit, anstatt einen plötzlichen Beginn zu haben.
Behandlung akuter Erkrankungen
Einige akute Krankheiten können sich ohne signifikante medizinische Behandlung oder Behandlung von selbst lösen. Zum Beispiel kann sich eine Person zu Hause von einer Grippe erholen, ohne verschreibungspflichtige Medikamente einzunehmen oder die Behandlung durch einen Arzt zu benötigen. Lungenentzündung hingegen ist eine akute Erkrankung, die oft ärztliche Hilfe und verschreibungspflichtige Medikamente erfordert. Häufig ist auch ein Krankenhausaufenthalt erforderlich.
Behandlung chronischer Krankheiten
Chronische Erkrankungen erfordern oft die Betreuung durch medizinisches Fachpersonal und die Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente. Manchmal ist auch ein Krankenhausaufenthalt erforderlich. Zum Beispiel muss eine Person mit Diabetes möglicherweise regelmäßig einen Arzt aufsuchen und verschriebene Medikamente einnehmen. Eine Person, die an einer Nierenerkrankung leidet, benötigt möglicherweise professionelle medizinische Versorgung, Medikamente und Dialyse. Häufig kann ein medizinischer Eingriff einer Person mit einer chronischen Krankheit das Wohlbefinden erleichtern oder die Symptome lindern, aber chronische Krankheiten können oft nicht geheilt werden.
Subakute Krankheiten
Krankheiten, die zwischen dem liegen, was normalerweise als akute und chronische Krankheiten gilt, werden manchmal als subakute Krankheiten bezeichnet. Eine Krankheit kann zunächst als akut angesehen werden, dann nach einigen Tagen oder Wochen als subakut. Wenn die Krankheit mehrere Monate andauert, kann man von einer chronischen Krankheit sprechen. Es gibt keine Standardzeiträume, die verwendet werden, um zu bestimmen, ob eine Krankheit akut, subakut oder chronisch ist, daher können ihre genauen Definitionen variieren, je nachdem, wer die Bestimmung vornimmt.