Die Fähigkeit, den Ausdruck von Emotionen zu kontrollieren, existiert bei den meisten Menschen. Gelegentlich bekommt eine Person einen Anfall von Kichern oder weint über etwas, das nicht sehr traurig ist; Schlimmer noch, Wut kann außer Kontrolle geraten, wenn die Leute nicht verstehen, wie man sie unter Kontrolle hält. Obwohl diese Erfahrungen häufig sind, ist das regelmäßige Auftreten von emotionalen Äußerungen, die in keinem Verhältnis zum Geschehen stehen, auch emotionale Labilität genannt, nicht so üblich. Labil zu sein – unstetig oder schnellen Veränderungen unterworfen – neigt dazu, emotional auf das Vorhandensein einer Reihe von Erkrankungen hinzuweisen, die das Gehirn betreffen können.
Die Symptome der emotionalen Labilität können von Person zu Person und in der Häufigkeit des Auftretens variieren. Lachkrämpfe oder weinende Zacken sind zwei Beispiele. Manche Menschen zeigen dies am meisten mit explosiven Temperamenten, und es kann Fälle geben, in denen Menschen alle drei emotional exzessiven Ausdrücke zu unterschiedlichen Zeiten erleben. Wenn diese Äußerungen auftreten, ist dies für die Betroffenen oft entmutigend, weil viele Menschen wissen, dass ihre emotionale Reaktion den Umständen entspricht. Für manche Personen kann es sogar peinlich werden oder ein Zustand sein, der sie dazu bringt, sich sozial zurückzuziehen.
Die Ursachen für emotionale Labilität sind vielfältig. Menschen können diesen Zustand nach einem Kopftrauma oder nach einem Schlaganfall erleben. Es kann ein Symptom von degenerativen Hirnerkrankungen wie Multipler Sklerose oder amyotropher Lateralsklerose sein.
Diejenigen, die an der Alzheimer-Krankheit leiden, können emotionale Labilität entwickeln. Es wird manchmal auch bei häufigen Lernbehinderungen wie der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) beobachtet oder die Symptome können auf eine postpartale Depression oder Psychose hinweisen. Andere Ursachen können vorliegen.
Symptome der emotionalen Labilität treten am wahrscheinlichsten zu bestimmten Zeiten auf. Plötzliche übermäßige Gefühlsausbrüche treten besonders häufig auf, wenn Menschen müde sind, unter Druck stehen, sich in ungewohnten Situationen befinden oder sich gestresst fühlen. Die Sorge über einen plötzlichen emotionalen Ausdruck kann tatsächlich dazu führen, dass die Dinge schwieriger werden. Ein Teil der Behandlung dieser Störung besteht darin, Menschen zu helfen, Bewältigungsstrategien und Wege zu finden, um in sozialen Situationen zu sein, die ihnen etwas Kontrolle zurückgeben. Jemanden aufzufordern, ein Verhalten wie nervöses Lachen zu ignorieren, könnte beispielsweise eine Möglichkeit sein, dieses Lachen schneller unter Kontrolle zu bringen.
Es gibt andere Behandlungen für sich schnell ändernde Emotionen. Dazu können Medikamente gehören, die helfen, die emotionale Reaktion leicht zu dämpfen, insbesondere bestimmte Formen von Antidepressiva. Eine zusätzliche Behandlung der emotionalen Labilität kann in Form von therapeutischer Arbeit, insbesondere einer kognitiven Verhaltenstherapie, erfolgen. Auch Entspannungstechniken können nützlich sein, um die Person aus dem labilen Zustand zu befreien.
Nicht jeder ist in der Lage, eine psychologische, Entspannungs- oder Bewältigungsstrategie-Behandlung zu erhalten. Wenn eine schwere Verschlechterung des Gehirns aufgetreten ist, kann emotionale Labilität einfach toleriert werden, vorausgesetzt, dass sie der betroffenen Person nicht schadet. Dies kann bei Menschen mit fortgeschrittener Demenz, schwerer Retardierung oder irreparablen und massiven Hirnschäden der Fall sein.