Die Dopamin-Hypothese der Schizophrenie ist eine Theorie darüber, wie Menschen diese psychische Erkrankung entwickeln. Dopamin ist ein wichtiger Neurotransmitter im Gehirn, der grundlegende Verhaltensweisen wie die Motivation moderiert. Diese Hypothese argumentiert, dass eine Überproduktion oder übermäßige Freisetzung von Dopamin ein Teil der Ursachen von Schizophrenie ist. Beweise aus der Bildgebung des Gehirns und der Pharmakologie, die die Hypothese unterstützen, umfassen die Beobachtung, dass Medikamente, die Psychosen verursachen, auch eine erhöhte Aktivität in neuronalen Bahnen verursachen, die von Dopamin abhängen. Wissenschaftler sind sich nicht einig, ob die Dopamin-Hypothese richtig ist.
Dopamin ist ein wichtiger Katecholamin-Neurotransmitter im Gehirn von Säugetieren, einschließlich des Menschen, und ist für die Nervenbahnen, die willkürliche Bewegungen steuern und viele Verhaltenssysteme mäßigen, essentiell. Schizophrenie ist eine psychische Erkrankung, die durch Symptome wie Halluzinationen und Paranoia gekennzeichnet ist und die Betroffenen oft handlungsunfähig im Alltag macht. Es kann manchmal mit psychiatrischen Medikamenten behandelt werden, von denen viele spezifische Neurotransmitter-Aktionen blockieren und die Chemie des Gehirns verändern. Die Dopamin-Hypothese der Schizophrenie ist eine medizinische Theorie, die argumentiert, dass diese psychische Erkrankung auf eine Fehlfunktion der Neuronen zurückzuführen ist, die Dopamin herstellen oder in ihrer normalen Physiologie darauf angewiesen sind.
Die Dopamin-Hypothese leitet sich teilweise aus Beobachtungen über die Wirkungsweise von Medikamenten zur Behandlung psychischer Erkrankungen ab. Einige Medikamente binden an Dopaminrezeptoren verschiedener Neuronen und aktivieren diese, während andere Medikamente an dieselben Rezeptoren binden, aber ihre Aktivierung verhindern. Drogen wie Kokain und viele andere psychoaktive Substanzen verursachen eine Zunahme der Dopaminproduktion, die mit einer Zunahme von Symptomen korreliert, die einer Schizophrenie ähneln, wie Halluzinationen und Paranoia. Funktionelle Bildgebung des Gehirns und einige pathologische Tests weisen auf eine Zunahme der Dopaminproduktion und -zirkulation während schizophrener Symptommanifestationen bei Patienten hin.
Dopamin ist besonders wichtig für vier Hauptwege miteinander verbundener Neuronen im Gehirn, einschließlich der mesokortikalen und mesolimbischen Wege, die beide mit belohnungssuchendem und motiviertem Verhalten verbunden sind. In der Dopamin-Hypothese der Schizophrenie wird der Mangel an normaler Organisation und Motivation einer Fehlfunktion der mesokortikalen Bahn zugeschrieben, die sich möglicherweise auf die eng verwandte mesolimbische Belohnungsbahn ausbreitet, die normale Motivation und Suchtverhalten mäßigt. Während Schizophrenie genetische Faktoren und Umweltfaktoren hat, weisen Befürworter der Dopamin-Hypothese auf ein relativ hohes Übergewicht des Katecholamins in den abnormen Gehirnsystemen von Schizophrenen hin.
Kritiker der Dopamin-Hypothese der Schizophrenie stellen fest, dass Medikamente, die Dopaminrezeptoren blockieren, nicht immer schizophrene Symptome reduzieren. Viele der psychoaktiven oder psychotropen Medikamente, die erfolgreich zur Behandlung von Schizophrenie eingesetzt werden, sind substituierte Phenethylamine, eine chemische Gruppe, die Rezeptoren für viele Chemikalien im Gehirn beeinflusst, nicht nur Dopamin. Neuroanatomische Studien an schizophrenen Gehirnen zeigen signifikante Variationen in der groben Form und Struktur bestimmter Regionen, was auf einen anderen Ursprung dieser Krankheit als Veränderungen in den Dopaminwegen hinweisen kann. Es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens über die Rolle von Dopamin.