Kognition ist ein allgemeines Konzept, das mit der Art und Weise zu tun hat, wie Menschen oder andere fühlende Wesen denken, sich darauf konzentrieren, sich erinnern, planen, wahrnehmen und verstehen. Kognitive Probleme sind also alle Probleme, bei denen eine dieser Handlungen beeinträchtigt ist. Angesichts des enormen Umfangs der Dinge, die Kognition mit sich bringen, kann daher verstanden werden, warum es äußerst schwierig ist, die häufigsten Probleme mit Kognition aufzulisten. So viele Dinge können die Wahrnehmung kurzzeitig oder dauerhaft beeinträchtigen, dass es schwierig sein kann, genau zu beurteilen, welches dieser Dinge am häufigsten vorkommt. Zumindest ist es nützlich, einige der häufigeren kognitiven Probleme zu besprechen.
Da ein Teil der Kognition „Konzentration“ ist, ist es kein Wunder, dass Erkrankungen wie das Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Syndrom (ADHS/ADS) zu den häufigsten kognitiven Problemen gehören. Fast 5 % der amerikanischen Erwachsenen leiden an dieser Erkrankung, und bei Schulkindern kann etwa der gleiche Prozentsatz davon betroffen sein. Im Klassenzimmer sind das etwa ein bis zwei Kinder pro Klasse, die möglicherweise an ADHS leiden. Diese Störung veranschaulicht einen wichtigen Punkt in Bezug auf die Kognition; es wird eindeutig nicht mit Intelligenz in Verbindung gebracht, da viele dieser Kinder sehr schlau sind. Dennoch kann ADS/ADHS einen großen Einfluss auf die Leistung haben und Kinder oder Erwachsene leicht davon überzeugen, dass sie nicht intelligent sind, weil sie versuchen müssen, mit der Arbeit anderer zu konkurrieren, während ihnen eine wichtige kognitive Fähigkeit fehlt.
Ein weiteres häufig diskutiertes Kognitionsproblem sind die Schäden durch die Alzheimer-Krankheit. Die Krankheit verschlechtert allmählich oder schnell das Gedächtnis und betrifft auch andere kognitive Bereiche. Wenn Menschen Mitte 60 werden, haben sie eine Wahrscheinlichkeit von etwa 10 %, an dieser Krankheit zu erkranken, und dieser Prozentsatz steigt mit dem Alter, so dass im Alter von 85 Jahren die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, zu etwa 50 % besteht. Es ist nicht nur diese Krankheit, die das Gedächtnis beeinträchtigen kann; Menschen können aufgrund eines Schlaganfalls, aufgrund von Medikamenten, die sie einnehmen, und aufgrund von Erkrankungen wie der Chemo-Gehirnerkrankung, die Menschen mit Krebs betrifft, an Gedächtnisverlust leiden.
Tatsächlich können verschiedene Krankheiten, Zustände oder Medikamente zu kognitiven Problemen führen. Frauen in den Wechseljahren zum Beispiel berichten oft von einer beeinträchtigten Kognition. Menschen mit psychischen Erkrankungen können, selbst wenn sie mit Medikamenten behandelt werden, Schwierigkeiten in einem oder mehreren kognitiven Bereichen haben, und chronischer Stress beeinträchtigt die Fähigkeit, Dinge wie effektives Planen oder Erinnern zu tun. Diejenigen, die Schlaganfälle erleiden, können erhebliche Auswirkungen auf die Sprachverarbeitung, das Gedächtnis, die Konzentration und andere Bereiche haben. Schlaflosigkeit und andere Schlafstörungen spielen eine Rolle bei der Entstehung kognitiver Probleme wie Konzentrationsmangel, vermindertes Gedächtnis und Unfähigkeit, effektiv zu planen.
Was diese Beispiele über kognitive Probleme sagen, ist, dass viele Menschen ihnen kurz- oder langfristig begegnen werden. Kognition bei voller Kapazität ist eine zerbrechliche Sache, die leicht durch eine Vielzahl von Faktoren reduziert werden kann. Weitere Studien in diesem Bereich sind eindeutig erforderlich, um zu verstehen, wie Menschen mit Kognitionsdefiziten besser leben oder Methoden zur Wiederherstellung der Funktion finden können.