Kehlkopfherpes ist eine Virusinfektion des Rachens, die durch das Herpesvirus verursacht wird. Herpes simplex 1 und Herpes simplex 2 können beide bei Halsherpes beteiligt sein. Echte Fälle, die auf den Rachen isoliert sind, sind relativ selten, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit oralem Herpes Herpeswunden im oder um den Rachen zusätzlich zu den Lippen und am weichen Gaumen entwickeln. Es gibt keine Heilung für diesen Zustand, aber er kann mit Medikamenten behandelt werden, um die Häufigkeit von Ausbrüchen zu reduzieren.
Auch als Ösophagusherpes bekannt, wird Halsherpes durch direkten Kontakt mit jemandem verursacht, der Herpesviren ausscheidet. Kontakt mit Wunden überall am Körper, wie es beim Oralverkehr vorkommen kann oder wenn Menschen mit einer Wunde umgehen und sich vor dem Essen nicht die Hände waschen, kann zu Herpesinfektionen im und um den Mund führen. Halsherpes kann schwer zu diagnostizieren sein, wenn es sich nur im Rachen befindet, da die Symptome des Patienten auf allgemeine Halsschmerzen zurückgeführt werden können.
Symptome können Schmerzen im Hals, Schluckbeschwerden und in einigen Fällen Atembeschwerden sein. Eine Untersuchung des Rachens wird kleine aktive Herpeswunden zeigen und Proben von diesen Wunden können entnommen werden, um das Vorhandensein des Virus zu testen. Sobald jemand infiziert ist, hat er das Virus ein Leben lang und kann es aktiv ausscheiden, auch wenn er keine Wunden hat. Medikamente können jedoch verwendet werden, um die Virusproduktion zu unterdrücken, wodurch die Virusausscheidung begrenzt und die Anzahl der Ausbrüche verringert wird.
Manche Menschen mit Halsherpes haben nach der Erstinfektion nur einen Ausbruch. Bei anderen kann es zu wiederkehrenden Ausbrüchen kommen, es sei denn, es werden Medikamente verabreicht. Dieser Zustand tritt häufiger bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf und sie können auch andere orale Infektionen wie Candidiasis entwickeln. Wenn Atembeschwerden auftreten, kann Herpes im Rachen ein Grund zur Besorgnis sein.
Viele Menschen haben Herpes und wissen es nicht, und bei einem sehr hohen Prozentsatz der meisten Bevölkerungen wurde diese extrem häufige Virusinfektion diagnostiziert. Für Menschen, die sexuell aktiv sind, wird ein regelmäßiges Screening auf sexuell übertragbare Infektionen empfohlen, um Krankheiten wie Herpes frühzeitig zu erkennen. Auch bei der sexuellen Aktivität mit Partnern, die einen unbekannten Krankheitsstatus haben oder aktiv infiziert sind, ist es ratsam, Barrieremethoden anzuwenden. Die Verwendung von Kofferdam und Kondomen sowie das sorgfältige Waschen nach dem Umgang mit den Genitalien können das Risiko einer Infektion während der sexuellen Aktivität erheblich reduzieren.