Kognition ist die Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu speichern und zu nutzen. Eine kognitive Störung bezieht sich auf jeden medizinischen Zustand, der die Verarbeitung und Speicherung von Informationen durch das Gehirn beeinflusst. Es kann zu Gedächtnisverlust, Fehlwahrnehmungen oder einer Kombination aus beidem kommen. Diese Störungen können genetisch, umweltbedingt oder durch eine Verletzung verursacht sein.
Delir ist eine kognitive Störung, die in Episoden auftritt und vorübergehend oder wiederkehrend sein kann. Es verschlechtert die Fähigkeit des Gehirns, neue Informationen zu verarbeiten oder seine Umgebung wahrzunehmen. Hypoaktives Delir ist, wenn eine Person, die sich ihrer Umgebung nicht bewusst ist, lethargisch oder nicht ansprechbar erscheint, während hyperaktive Delir-Episoden eine Person feindselig oder aggressiv machen. Das gemischte Delir ist eine Kombination aus hypoaktiven und hyperaktiven Symptomen. Delirium hat keine definitive Ursache, obwohl Stress, Alkohol oder Medikamente zu Episoden beitragen können.
Während ein Delir nur vorübergehend ist, kann es bei manchen Menschen schließlich zu Demenz werden. Demenz ist eine unheilbare kognitive Störung, die typischerweise zu einem teilweisen oder vollständigen Gedächtnisverlust führt. Die Störung erschwert auch das Erlernen neuer Informationen und kann die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, die Umgebung einzuschätzen und Urteile zu fällen. Demenz kann genetisch bedingt sein oder durch ein Hirntrauma, einen Schlaganfall oder eine Herzklappeninfektion verursacht werden. Die Alzheimer-Krankheit ist eine der häufigsten Demenzformen und betrifft in der Regel Menschen über 60 Jahren.
Amnestische Störung, häufiger als Amnesie bezeichnet, ist eine kognitive Störung, bei der eine Person entweder kein Langzeitgedächtnis mehr hat oder keine Kurzzeitgedächtnisse behalten kann. Eine Person mit dieser Störung ist im Gegensatz zu einigen anderen kognitiven Störungen normalerweise kohärent. Amnestische Störungen können durch ein Hirntrauma oder eine Schädigung wie Infektionen, Sauerstoffverlust oder Tumoren verursacht werden.
Eine kognitive Störung, die bei Föten oder kleinen Kindern auftreten kann, ist geistige Behinderung. Es ist ein Zustand, bei dem eine Person aufgrund von Entwicklungsverzögerungen geringe kognitive Fähigkeiten hat. Er oder sie kann keine neuen Konzepte erlernen oder auf dem gleichen Niveau arbeiten wie andere Menschen in seinem Alter. Obwohl der Schweregrad der geistigen Behinderung unterschiedlich sein kann, verfügen viele Menschen mit dieser Erkrankung nicht über die geistigen Fähigkeiten, um sich selbst sicher zu versorgen.
Geistige Behinderung wird normalerweise bei Kindern diagnostiziert und ist typischerweise ein Zustand, mit dem sie geboren werden oder sich als Säuglinge entwickeln. Es kann durch eine Vielzahl von bakteriellen Infektionen im Mutterleib oder kurz nach der Geburt verursacht werden. Schwere Kopfverletzungen oder Ernährungsmängel können bei einem Säugling zu geistiger Behinderung führen; viele Fälle von geistiger Behinderung haben jedoch keine endgültigen Ursachen.