Emotionale Arbeit ist die Arbeit, die eine Person leistet, um ihre oder ihre angezeigten Emotionen mit denen zu vergleichen, die für eine Position erwartet werden. Manche Menschen haben mit dieser Art von Arbeit mehr Schwierigkeiten als andere, und für viele Menschen kann emotionale Arbeit zu erhöhtem Stress und Burnout führen. Der am leichtesten zu erkennende Fall von emotionaler Arbeit ist, wenn ein Vorgesetzter von Mitarbeitern in Kundenservicepositionen verlangt, zu lächeln und jederzeit freundlich zu bleiben, auch bei Beleidigungen. Jobs, bei denen die Intelligenz des Arbeitnehmers mehr wertgeschätzt wird als seine physische Präsenz, erfordern oft weniger emotionale Arbeit, so dass diese Art von Arbeit die Armen und Entrechteten überproportional bestraft.
Es gibt viele verschiedene Beispiele für emotionale Arbeit, und nicht alle beziehen sich darauf, angenehm zu sein. In manchen Kulturen muss eine Person für bestimmte Jobs reserviert oder einschüchternd sein, selbst wenn sie sich glücklich fühlt. Häufiger taucht diese Art von Arbeit als Anforderung an Servicemitarbeiter oder andere Angestellte auf niedriger Ebene auf, denen gesagt wird, dass sie bestimmte Emotionen zeigen sollen, auch wenn sie diese nicht fühlen. Wenn Sie im Kundenservice nicht freundlich erscheinen, kann dies in einigen Fällen zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses führen.
Menschen, deren Emotionen von ihren Arbeitgebern auf ungewöhnlich strenge Weise reguliert werden, erleben oft eine verminderte Lebensqualität oder Unzufriedenheit mit einem Job. Dies liegt daran, dass sich diese Menschen kontrolliert fühlen und dass der Großteil ihres Tages unecht ist. Interessanterweise sind Unternehmen, die das Bedürfnis haben, die Emotionen ihrer Mitarbeiter im Mikromanagement zu kontrollieren, oft dieselben Unternehmen, die ihre Mitarbeiter schlecht behandeln.
Eines der Hauptprobleme bei emotionaler Arbeit besteht darin, dass sie in vielen Fällen extrem geschlechtsspezifisch ist. Von Frauen wird oft erwartet, dass sie jederzeit positive Emotionen zeigen, und andere Handlungen werden als schlechter Kundenservice oder eine schlechte Einstellung zur Arbeit angesehen. Männer haben viel geringere emotionale Erwartungen im Bereich Kundenservice, und selbst wenn ein Job die Zurschaustellung von Affekten erfordert, ist es für Männer üblicher, echte Emotionen zu erleben, anstatt das Bedürfnis zu verspüren, sie vorzutäuschen.
Es gibt viele Möglichkeiten, schwierige emotionale Arbeit zu umgehen. Zum Beispiel werden Mitarbeiter, die in ihrer Arbeit mit Feierlichkeit handeln müssen, oft echte Feierlichkeit empfinden, wenn sie ihre Arbeit ernst nehmen und sich wirklich um die anstehende Aufgabe kümmern. Eine Möglichkeit, Mitarbeiter ständig zu lächeln, besteht darin, eine Umgebung zu schaffen, in der die Mitarbeiter lächeln möchten. Die Schaffung eines glücklichen und fairen Arbeitsumfelds verringert die emotionale Belastung der Servicemitarbeiter erheblich und kann zu einer besseren Arbeitsmoral und loyaleren Mitarbeitern führen.