Ein Aneurysma der hinteren Kommunikationsarterie (PCOM) ist eine Vorwölbung oder Aufblähung der Arterienwand in einem Bereich mit fokaler Schwäche. Die posterior kommunizierende Arterie zweigt beim Eintritt in das Gehirn von der A. carotis interna ab, und der Verbindungsbereich des PCOM und der A. carotis interna ist die häufigste Stelle für ein PCOM-Aneurysma. Das PCOM ist mit anderen Gefäßen verbunden, um einen Arterienkreis an der Basis des Gehirns zu bilden, und ist der zweithäufigste Ort für ein Aneurysma innerhalb dieses Kreises von Willis, das etwa 30 Prozent der Gehirnaneurysmen ausmacht. Die häufigsten Ursachen für ein PCOM-Aneurysma sind Bluthochdruck, Arteriosklerose, angeborene Fehlbildungen und Traumata. Strukturell gibt es drei Klassifikationen von Aneurysmen – sackförmige, spindelförmige und sezierende.
Die Ermittler gehen davon aus, dass ein bis sechs Prozent der Menschen an Gehirnaneurysmen leiden werden. Hirnaneurysmen können in jedem Alter auftreten, treten jedoch häufiger bei Erwachsenen auf, wobei Frauen häufiger betroffen sind als Männer. Aneurysmen können im Zusammenhang mit Erkrankungen wie polyzystischer Nierenerkrankung, Bindegewebserkrankungen und fibromuskulärer Dysplasie häufiger auftreten. Wenn Aneurysmen unter einem Mikroskop untersucht werden, fehlt der Arterienwand die normale mittlere Muskelschicht, die Media genannt wird. Die Innenbohrung des Aneurysmas enthält oft ein Blutgerinnsel.
Ein PCOM-Aneurysma kann überhaupt keine Symptome aufweisen. Vor der Ruptur eines Aneurysmas können Patienten über starke Kopfschmerzen, steifen Nacken, Übelkeit, Erbrechen und Sehstörungen berichten. In einigen Fällen kann der Patient das Bewusstsein verlieren. Eine Aneurysmaruptur führt zu Blutungen in das Gehirn oder die Hirnhaut mit plötzlichem Einsetzen der Symptome. Das Risiko einer Aneurysmaruptur beträgt in den Vereinigten Staaten jährlich etwa 1.3 Prozent.
Die Lähmung des okulomotorischen Nervs ist ein bemerkenswertes Zeichen, das spezifisch für diese Art von Aneurysma ist. Der Nervus oculomotorius versorgt die Muskeln, die das Augenlid heben und das Auge nach oben, unten und innen bewegen, mit Nerven. Außerdem wandern die Nerven, die die Pupille bei hellem Licht verengen, mit dem Okulomotoriknerv. Wenn ein Patient eine Okulomotoriklähmung hat, hat er ein hängendes Oberlid, Doppelbilder, ein abweichendes Auge, das sich falsch bewegt, und möglicherweise eine große, nicht reagierende Pupille. Patienten, bei denen diese Symptome auftreten, sollten sich einer sofortigen Bildgebung des Gehirns unterziehen, um nach einem PCOM-Aneurysma zu suchen.
Die Behandlung eines rupturierten PCOM-Aneurysmas besteht in erster Linie darin, die Atmung des Patienten zu stabilisieren und den Druck auf das Gehirn zu senken. Zusätzlich zur medizinischen Behandlung können Ärzte das Aneurysma chirurgisch abschneiden oder eine Spule im Aneurysma platzieren, um es zu verstopfen und das Risiko einer erneuten Blutung zu minimieren. Die Platzierung der Spule ermöglicht eine schnellere Genesung für den Patienten, ist jedoch mit einer etwas höheren Rezidivrate als beim Clipping verbunden. Die Risiken beider Verfahren treten ungefähr gleich häufig auf.