Die Antibiotikaempfindlichkeit ist die Empfindlichkeit eines Bakteriums gegenüber einer bestimmten Art von Antibiotikum. Antibiotika wirken auf verschiedene Weise auf Bakterienzellen, und viele Bakterien sind anfälliger für bestimmte Antibiotika als andere. Durch die Verwendung von Tests im Labor zur Bestimmung der Antibiotikaempfindlichkeit kann ein Arzt das am besten geeignete Antibiotikum für die Behandlung eines Patienten finden und die Entwicklung einer Antibiotikaresistenz bei einem Bakterienstamm reduzieren, indem er nur eine Art von Antibiotikum in der Behandlung verwendet, anstatt mehrere verschiedene Drogen.
Um diesen Test durchzuführen, wird einem Patienten eine Probe entnommen und dann kultiviert, um die Bakterien im Labor zu züchten. Eine Agarplatte wird mit kleinen Tabletten verschiedener Antibiotika oder Streifen, die mit verschiedenen Antibiotikakonzentrationen imprägniert sind, hergestellt und die kultivierten Bakterien werden auf die Platte gegeben. Wenn die Bakterien anfällig sind, erscheinen kleine Ringe um die Antibiotikaproben, die darauf hinweisen, dass die Bakterien dort nicht wachsen können. Oft haben die Bakterien Schwierigkeiten, sich um mehrere Proben herum zu vermehren, was dem Arzt eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten bietet.
Wenn ein Patient sofort behandelt werden muss, erhält er oder sie oft eine Antibiotikakur, bevor ein Antibiotika-Empfindlichkeitstest durchgeführt wird, da es wichtig sein kann, mit der Bekämpfung der Bakterien zu beginnen. Der Test bestimmt, ob diese Medikamente geeignet sind oder nicht, und die Behandlung des Patienten kann als Reaktion auf die Testergebnisse geändert werden. Bei routinemäßigen oder häufigen Infektionen können Ärzte die Anfälligkeitstestphase überspringen, wenn sie davon ausgehen, dass eine Standardbehandlung wirksam ist.
Es kann teuer sein, Antibiotika-Empfindlichkeitstests durchzuführen und die Antibiotika zu erhalten, die sich durch den Test als geeignet erwiesen haben. Aus diesem Grund wird das Testen in der Regel nur verwendet, wenn es eindeutig benötigt wird. Tests im Labor sind im Allgemeinen dem Testen verschiedener Antibiotika am Patienten vorzuziehen, und zwar aus einer Reihe von Gründen, darunter Bedenken hinsichtlich der Suche nach der wirksamsten Behandlung, der Vermeidung der Entwicklung von Antibiotikaresistenzen und der Bezahlbarkeit der Behandlungskosten für den Patienten oder die Klinik.
Einige Bakterien sind berüchtigt dafür, dass sie Antibiotikaresistenzen entwickeln oder sehr schwer zu behandeln sind. In Fällen, in denen Patienten mit diesen Bakterien infiziert sind, empfiehlt ein Arzt oft einen Test auf Antibiotikaempfindlichkeit, um sicherzustellen, dass die geeignete Behandlung durchgeführt wird. Tests können auch verwendet werden, um mehr über eine bestimmte Infektion zu erfahren und Daten über neu auftretende Ausbrüche zu sammeln, die aufzeigen können, wie sich die Bakterien ausbreiten.