El gato dorado africano, o Profelis aurata, es un gato de la jungla que habita en las selvas africanas. A pesar de su nombre, la coloración del gato dorado africano generalmente varía de gris a naranja y marrón rojizo, con algunos especímenes que muestran negro melanístico debido al exceso de melanina en su pelaje. Algunos de los gatos tienen manchas y otros no. Sus cabezas parecen desproporcionadamente pequeñas para el tamaño de sus cuerpos. Considerado un felino mediano, un gran gato dorado africano puede alcanzar una longitud de 57 pulgadas (145 cm) y pesar hasta 30 libras (13,6 kg).
Son tímidos y esquivos, y no se sabe tanto sobre los gatos dorados africanos como sobre otros gatos de la jungla. Avistamientos raros han demostrado que los gatos dorados africanos pasan gran parte de su tiempo posados en las ramas de los árboles, pero no se sabe si viven principalmente en los árboles o en el suelo. Son carnívoros y cazan en el suelo, se aprovechan principalmente de roedores y complementan su dieta con aves, antílopes y ocasionalmente pequeños monos. El gato dorado africano tiene una constitución robusta y grandes patas. Generalmente vive un estilo de vida solitario fuera de la temporada de apareamiento.
La depredación por humanos es uno de varios factores que amenazan al gato dorado africano. Aunque es una especie legalmente protegida, a menudo se la caza por su carne y piel. Algunas culturas consideran que la cola es un talismán, y su piel se usa en algunas ceremonias religiosas.
La pérdida de hábitat debido a la deforestación es otra amenaza para esta especie. El gato dorado africano ha demostrado la capacidad de adaptarse a las áreas registradas porque el crecimiento secundario es compatible con la gran población de roedores que es el pilar de su dieta, pero sus números continúan disminuyendo. Otro factor que contribuye a esta disminución de la población es la pérdida de la presa de los gatos, ya que la carne salvaje es popular y se caza en exceso.
A menudo conocido localmente como el hermano del leopardo, el gato dorado africano habita en gran parte de la misma región que el leopardo. También cuenta entre las presas de los leopardos. Al igual que otros gatos, el gato dorado africano es nocturno, pero se lo ha visto cazando durante el día.
El período de gestación de los gatos es de aproximadamente 75 días, con uno o tres gatitos nacidos de cada camada. Los cachorros pueden pesar entre 170 y 235 gramos (6 y 8 onzas) al nacer y se destetan después de tres a cuatro meses. Maduran alrededor de los 22-24 meses, y se sabe que viven durante 12 años.