Una serpiente de la pradera es un reptil no venenoso que se encuentra en la parte sur de los Estados Unidos. Com?nmente llamada una serpiente de rey de vientre amarillo, esta especie crece alrededor de 50 pulgadas (127 cent?metros) de largo y podr?a vivir m?s de 10 a?os en cautiverio. La pradera Kingsnake prefiere praderas abiertas o pastizales, pero tambi?n se puede encontrar en laderas rocosas. Esta serpiente rara vez se ve en bosques boscosos o ?reas arenosas.
Dependiendo de la regi?n, la serpiente de la pradera de la pradera var?a en color desde el marr?n claro o gris al marr?n oscuro con marcas m?s oscuras. Los patrones en las escamas pueden aparecer rojizos o verdosos en algunas serpientes, pero generalmente se ven de color marr?n oscuro. La parte inferior consiste en una superficie lisa de color crema con algunas marcas m?s oscuras. La mayor?a de las serpientes reinas de la pradera tienen una l?nea oscura entre la mand?bula y el ojo, y una cabeza en forma de V.
Estos reptiles son activos desde la primavera hasta el oto?o, y nocturnos durante los calurosos meses de verano. Com?nmente descansan en ?reas sombreadas o parcialmente enterradas debajo de la tierra durante el d?a. La gente puede ver a estas serpientes buscando comida temprano en la ma?ana o al anochecer, o despu?s de que llueva. Hibernan bajo tierra durante el invierno.
Una serpiente de la pradera rara vez muerde, pero podr?a atacar si se siente amenazada. Si detecta peligro, la serpiente generalmente sacude su cola, que podr?a sonar como una serpiente de cascabel si la serpiente de rey descansa sobre hojas secas. Por lo general, es tranquilo cuando lo manejan los due?os de reptiles, pero puede emitir un olor a almizcle desagradable.
Estas serpientes comen roedores, lagartos, ranas y otras serpientes, incluidos los reptiles venenosos. Son inmunes al veneno y pueden metabolizar el qu?mico en sus cuerpos. Los cient?ficos han estudiado esta caracter?stica en las serpientes de rey para determinar si se puede desarrollar una vacuna para proteger a los humanos de las picaduras de serpientes venenosas.
Los machos se aparean cuando son j?venes, mordiendo el cuello de la hembra en un ritual de cortejo. Las hembras ponen entre cinco y 17 huevos en madrigueras subterr?neas durante los meses de verano. Algunas serpientes reinas j?venes aparecen rojas o verdes inmediatamente despu?s del nacimiento, pero sus marcas se oscurecen a medida que maduran. Los reptiles j?venes pueden sobrevivir solos inmediatamente despu?s del nacimiento sin cuidados.
Las serpientes reinas de la pradera se consideran beneficiosas porque mantienen baja la poblaci?n de roedores. Para mantener a estos reptiles alejados de patios y casas, se deben limpiar las pilas de le?a o el mantillo pesado. El c?sped grueso y los arbustos pesados ??tambi?n se pueden recortar para eliminar las ?reas ocultas. Mantener a los roedores bajos tambi?n podr?a disuadir a las serpientes.