Gangrän ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Reihe von Zuständen zu beschreiben, bei denen Gewebe nekrotisch wird und zerfällt. Am häufigsten tritt dies an den Extremitäten des Körpers auf, wie den Füßen oder Händen, obwohl eine solche Nekrose gelegentlich auch an anderer Stelle gefunden werden kann. Ab einem bestimmten Punkt der Gangrän bleibt oft die Amputation der betroffenen Extremitäten die einzige Lösung, obwohl die Medizintechnik das Problem mit weniger drastischen Maßnahmen besser lösen kann. Es gibt vier Haupttypen: nass, trocken, gasförmig und intern. Von diesen ist die innere Form relativ selten und wird oft nicht aufgeführt, und Gasbrand ist eine spezielle Art von bakterieller Infektion, die manchmal einfach als nasser Gangrän klassifiziert wird. Dies lässt trocken und nass wie die beiden Hauptformen.
Trockener Gangrän tritt auf, wenn Blut einen Teil des Körpers nicht erreichen kann, so dass das Gewebe nicht mehr ernährt wird. Dieser Zustand kann aus einer Reihe von Gründen auftreten, z. B. ein Blutgerinnsel oder eine unzureichende Durchblutung. Diabetiker sind besonders anfällig, da sie oft eine Durchblutungsstörung haben. Der manchmal als „diabetischer Fuß“ bezeichnete Zustand kann im schlimmsten Fall zu schwerwiegenden Problemen führen, die eine endgültige Amputation der Extremität erfordern können. Dieser Typ schreitet langsamer voran als nasser Gangrän, und wenn er früh erkannt wird, kann er durch eine Operation rückgängig gemacht werden, bevor das Gewebe nekrotisch wird.
Nasse Gangrän kann durch eine abrupte Unterbrechung des Blutflusses zu einem Bereich und eine anschließende Infektion verursacht werden. Dies kann die Folge von starker Kälte, Hitze oder einer schweren Verletzung sein. Das klassische Bild, das die meisten Menschen von diesem Zustand haben, stammt aus alten Westernfilmen oder Kriegsfilmen, in denen jemand erschossen wird und sich die unbehandelte Wunde infiziert und schließlich nekrotisch wird. Sobald das Fleisch nekrotisch geworden ist, muss es aus dem Körper entfernt werden, bevor sich die Nekrose ausbreitet, entweder durch eine spezifische Operation oder eine vollständige Amputation. In der Vergangenheit wurden Maden manchmal verwendet, um das nekrotische Fleisch zu verschlingen, und obwohl diese Praxis eine Zeit lang verpönt war, beginnt sie vielerorts wieder aufzuleben.
Gasgangrän ist eine spezielle Art, die durch eine bakterielle Infektion und die anschließende Freisetzung von Gas im Gewebe verursacht wird. Die am häufigsten für diesen Zustand verantwortlichen Bakterien sind Clostridium perfringens, die durch offene Wunden aus der Umgebung in den Körper gelangen. Gasbrand schreitet extrem schnell voran und ist fast immer eine Notfallsituation. Manchmal können Antibiotika in den frühen Stadien verwendet werden, um die Bakterien abzuwehren. An diesem Punkt können die kleinen Taschen von nekrotischem Fleisch operativ entfernt werden, wenn die Erkrankung früh genug erkannt wurde.
Die innere Gangrän ist die seltenste Form, bei der die Blutzirkulation zu verschiedenen inneren Organen behindert wird. Am häufigsten tritt dies im Blinddarm, in der Gallenblase oder im Darm auf und kann äußerst schmerzhaft und gefährlich sein. Wenn die Erkrankung früh erkannt wird, werden normalerweise Operationen oder Medikamente verwendet, um die Behinderung der Durchblutung zu beseitigen. In späteren Stadien kann eine umfangreichere Operation erforderlich sein.