Visuelle Halluzinationen sind visuelle Empfindungen, die ihrer Natur nach verzerrt oder völlig falsch sind und ohne einen Anreiz zur Erklärung der Visionen auftreten. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum visuelle Halluzinationen auftreten können, von Demenz bis hin zu Drogenmissbrauch, und sie können ein Zeichen dafür sein, dass jemand ein ernstes zugrunde liegendes medizinisches Problem hat, wenn sie ohne klare Erklärung auftreten. Es ist auch möglich, während einer visuellen Halluzination andere Arten von sensorischen Halluzinationen zu erleben. So kann es vorkommen, dass Menschen das Gefühl haben, Gegenstände im Blickfeld zu berühren oder Gerüche zu melden, die nicht mit bekannten Reizen verbunden sind.
Bei einigen Arten von visuellen Halluzinationen ist das Sehvermögen einfach verzerrt. Menschen können Halos, Farbstreifen, Tracer und andere Artefakte in ihrer Sicht sehen, die nicht wirklich existieren. Diese Arten von visuellen Halluzinationen werden oft mit dem Konsum von Freizeitdrogen in Verbindung gebracht und können auch durch einige verschreibungspflichtige Medikamente oder medizinische Probleme wie hohes Fieber verursacht werden. Die Sehstörung kann je nach Ursache von wenigen Sekunden bis zu mehreren Tagen dauern.
Bei anderen visuellen Halluzinationen sind Visionen völlig falsch. Menschen können Menschen, Tiere oder Gegenstände sehen, die nicht da sind, oder in Szenen transportiert werden, die nicht wirklich existieren. Eine häufige Art von visueller Halluzination, die bei älteren Patienten beobachtet wird, ist die Halluzination eines toten geliebten Menschen; Menschen können beispielsweise behaupten, einen toten Ehepartner sehen zu können, und können sogar Gespräche mit der Halluzination führen.
Stress, Müdigkeit und psychische Erkrankungen können alle visuelle Halluzinationen verursachen, ebenso wie neurologische Erkrankungen, Medikamente und Augenerkrankungen. Es ist wichtig, die Ursache für visuelle Halluzinationen zu finden, da sie behandelbar sein kann. Wenn beispielsweise jemand aufgrund eines Aufpralls auf den Sehnerv visuelle Halluzinationen hat, könnte eine Operation durchgeführt werden, um den Nerv zu befreien und das Sehvermögen wiederherzustellen. In Fällen, in denen die Erkrankung nicht behandelbar ist, kann es für das Pflegepersonal wichtig sein, sich der Tatsache bewusst zu sein, dass ein Patient Halluzinationen erleben kann. Patienten, die zum Beispiel Medikamente einnehmen, die Halluzinationen verursachen, können sich irrational oder irrational verhalten, aber dies liegt an Dingen, die nur sie sehen können.
In einigen Kulturen kultivierten die Menschen historisch gesehen absichtlich visuelle Halluzinationen, weil sie glaubten, dass sie von höheren Mächten geschickt wurden, um Informationen oder religiöse Einsichten zu vermitteln. Manchmal wurde ein bestimmtes Mitglied der Gesellschaft als Empfänger solcher Visionen bezeichnet, während in anderen Fällen Gruppen halluzinogene Drogen zu sich nahmen, um gemeinsam Visionen zu erleben. Einige Kulturen behalten immer noch die Praxis, solche Drogen in einem religiösen Kontext zu konsumieren.