Umweltsensitivität (ES) oder Sensibilitäten ist ein herausfordernder Zustand, der dazu führt, dass ein oder mehrere Systeme im Körper einer Person auf Chemikalien, Substanzen oder andere Merkmale reagieren, die normalerweise in der Wohn- oder Arbeitsumgebung vorhanden sind. Es gibt große Diskussionen über den Ursprung dieser Erkrankung und ob es sich um eine tatsächliche körperliche Krankheit handelt. Einige Ärzte tun es nur als psychische Störung ab, und in einigen Fällen werden einige psychische Zustände als ES fehldiagnostiziert. Unabhängig davon, ob es von verschiedenen medizinischen Gruppen offiziell als „Krankheit“ eingestuft wurde oder nicht, kann es für diejenigen, die sie haben, viel Leid verursachen, und eine bessere Behandlung wäre sicherlich für viele eine Erleichterung.
Normalerweise tritt dieser Zustand nach einer Krankheit oder einer Exposition gegenüber einer bestimmten Substanz auf, die zu erheblichen körperlichen Symptomen führt. Dazu gehören allergische Reaktionen mit laufender Nase, Niesen und juckenden Augen oder Reaktionen der Atemwege, die zu Asthma, Bronchitis oder allgemeinem Husten führen. Die Betroffenen können sich auch ohnmächtig fühlen und Übelkeit oder Durchfall entwickeln, oder sie können häufiges Wasserlassen, Magenschmerzen, ein allgemeines Gefühl von „Spannen“ oder Benommenheit und Schmerzen im Kopf oder in anderen Körperteilen haben. Ein starker Geruchssinn wird normalerweise bei Personen mit Umweltempfindlichkeit als Gemeinsamkeit festgestellt, und der Zustand wird bestätigt oder nachgewiesen, indem man beobachtet, wie ein Patient erneut auf die Substanz reagiert, für die er oder sie eine Empfindlichkeit angibt.
Einige gemeinsame Merkmale sind, dass Menschen wahrscheinlich in der Vergangenheit der Substanz ausgesetzt waren, auf die sie jetzt empfindlich reagieren. Wenn man der Substanz in der Gegenwart ausgesetzt ist, werden viel geringere Mengen davon benötigt, um eine Reaktion hervorzurufen. Eine Verbesserung ist in der Regel sofort spürbar, wenn die Exposition gegenüber einer Substanz endet.
Die Symptome der Umweltsensibilität können für eine Person erhebliche Probleme bereiten, oder die Anzahl der auslösenden Chemikalien oder Substanzen kann gering und leicht zu vermeiden sein. Manche Menschen bemerken erhebliche körperliche Symptome, wenn sie beispielsweise Duftstoffe riechen, und sie müssen möglicherweise vermeiden, Zeitschriften mit duftenden Werbegeschenken zu kaufen, und in einer Umgebung arbeiten, in der die Leute keine Duftstoffe verwenden. Dies lässt sich nur schwer komplett vermeiden, da viele Dinge einen ausgeprägten Geruch haben. Eine Person mit ES gegenüber Düften muss Regeln für ihren Arbeitsplatz aufstellen, damit sie dies vermeiden kann, aber es ist schrecklich schwer, alle Duftgerüche in Gesellschaft anderer ständig zu vermeiden.
Umgekehrt könnte eine Person umweltsensibel auf eine Chemikalie reagieren, die nicht allzu oft vorkommt, wie z. B. in nasser Farbe. Er oder sie muss möglicherweise nicht zu Hause sein, wenn in der Nähe Außenanstriche durchgeführt werden oder die Innenräume eines Hauses gestrichen werden müssen. Normalerweise könnte die Vermeidung dieser Chemikalie etwas einfacher sein, es sei denn, die Person arbeitete in einem Farbengeschäft oder als Maler/Auftragnehmer/usw.
Viele Menschen entwickeln mehrere Empfindlichkeiten gegenüber allgemein verfügbaren Dingen, und sie könnten gegenüber Reinigungsmitteln, verschiedenen Nahrungsmitteln und sogar Gasen in der Luft empfindlich auf Umwelteinflüsse reagieren. Eine größere Anzahl von Empfindlichkeiten und eine größere körperliche Reaktion darauf entspricht einem viel eingeschränkteren Lebensstil. Wenn dies mit Skepsis seitens der medizinischen Gemeinschaft und von Familie oder Freunden gepaart wird, braucht die Person mit ES dringend Unterstützung und bekommt sie möglicherweise nicht immer. Glücklicherweise gibt es online einige gute Selbsthilfegruppen, und einige Leute finden auch Unterstützung durch die lokale Gemeinschaft, die nützlich sein kann.
Unterstützung allein ist keine angemessene Behandlung. Menschen mit Umweltsensibilität müssen zuerst einen Arzt finden, der an die Erkrankung glaubt und Erfahrung in der Behandlung hat. Es gibt diagnostische Instrumente, um ES von anderen Erkrankungen wie psychischen Störungen und Allergien zu unterscheiden, die nützlich sein können. Einige Erkrankungen wie Lupus, Hypothyreose und andere können ebenfalls ähnliche Symptome wie ES hervorrufen. Der Schwerpunkt der Behandlung liegt darauf, spezifische Problem- oder auslösende Substanzen zu identifizieren und Methoden zur Vermeidung zu entwickeln. Die psychologischen Auswirkungen eines dramatisch veränderten Lebensstils bei Vorliegen mehrerer ES sollten ebenfalls angesprochen werden.