Eine Dünndarmentzündung kann durch viele verschiedene Faktoren verursacht werden. Die meisten Fälle resultieren aus bakteriellen oder viralen Infektionen, und der Zustand ist normalerweise von kurzer Dauer. Chronische, langfristige Entzündungen des Dünndarms können durch Autoimmunerkrankungen wie Morbus Crohn verursacht werden. Darüber hinaus haben manche Menschen Probleme, nachdem sie große Mengen verschreibungspflichtiger, rezeptfreier oder illegaler Medikamente eingenommen haben. Symptome von Bauchschmerzen, Durchfall und anderen Magen-Darm-Problemen verschwinden im Allgemeinen innerhalb weniger Tage mit Ruhe und ausreichender Flüssigkeitszufuhr.
Auch Enteritis genannt, ist eine Dünndarmentzündung ein sehr häufiges Problem bei Säuglingen und Kindern. Die meisten Fälle von Enteritis bei jungen Patienten resultieren aus Virusinfektionen, insbesondere Rotavirus. Rotavirus ist ein weit verbreiteter Erreger, der im menschlichen und tierischen Kot vorkommt. Kinder können Infektionen bekommen, indem sie kontaminierte Lebensmittel essen oder schmutzige Hände oder Gegenstände in den Mund nehmen. Bei viraler Enteritis können schwerer Durchfall, Fieber, Dehydration und Erbrechen auftreten.
Mehrere verschiedene Arten von Bakterien können bei Patienten jeden Alters eine Entzündung des Dünndarms verursachen. Viele Fälle werden durch den versehentlichen Verzehr von Lebensmitteln verursacht, die mit Salmonellen, Escherichia coli oder Listerien kontaminiert sind. Ein Bakterium namens Campylobacter jejuni ist für die schwersten Fälle von Enteritis verantwortlich. Bei den Patienten können wässriger oder blutiger Durchfall, ständige Magenkrämpfe, grippeähnliche Symptome und Appetitlosigkeit auftreten.
Aspirin, Naproxen-Natrium und andere rezeptfreie entzündungshemmende Medikamente können tatsächlich eine Dünndarmentzündung auslösen, wenn sie über einen längeren Zeitraum in großen Mengen eingenommen werden. Sie schädigen allmählich den Magen-Darm-Trakt, wodurch er gereizt, geschwollen und entzündet wird. Kokain, Methamphetamine und verschreibungspflichtige Schmerzmittel können ebenfalls eine Enteritis verursachen. Die Symptome verschwinden in der Regel innerhalb weniger Tage, nachdem eine Person die Einnahme der betreffenden Medikamente beendet hat.
Chronische Enteritis kann für manche Menschen ein lebenslanges Leiden sein. Entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa werden durch abnorme Reaktionen des Immunsystems verursacht. Eine Entzündung betrifft tendenziell sowohl den Dünn- als auch den Dickdarm und kann Bauchschmerzen, Müdigkeit, blutigen Stuhlgang, Durchfall und Übelkeit verursachen.
Akute Fälle von Dünndarmentzündungen sind fast immer heilbar und von kurzer Dauer. Ein Arzt kann nach den zugrunde liegenden Ursachen einer Enteritis suchen, indem er Blutproben auf Bakterien, Viren, Medikamente und verschiedene Arten von durch Lebensmittel übertragenen Mikroorganismen untersucht. Antibiotika oder antivirale Medikamente können verschrieben werden, und die Patienten werden im Allgemeinen angewiesen, zwei bis sieben Tage lang so viel Bettruhe wie möglich zu halten. Es ist wichtig, viel Wasser und elektrolythaltige Flüssigkeiten zu trinken, um Dehydrationssymptome zu bekämpfen. Bei chronischen Erkrankungen können täglich Medikamente verschrieben werden, um die Symptome zu lindern und das Risiko schwerer Darmschäden zu verringern.