Ein Lignan ist eine Art polyphenolischer Verbindung, die in einigen Pflanzen natürlich vorkommt. Quellen, die besonders reich an Lignan-Phytochemikalien sind (in der Reihenfolge von höchster bis niedrigster Konzentration), sind Lein-, Sesam-, Sonnenblumen- und Kürbiskerne. Lignanverbindungen finden sich jedoch auch in vielen Gemüsen, Früchten und pflanzlichen Getränken wie Tee und Wein. Da es mehr als eine Art von Lignan-Verbindungen gibt, werden sie zusammenfassend als Lignane bezeichnet.
Eine spezifische Lignan-Verbindung, Secoisolariciresinol-Diglycosid (SDG), ist eine Vorstufe einer Vielzahl von Phytoöstrogenen mit antioxidativen Eigenschaften. Mehrere Studien haben gezeigt, dass eine Supplementation mit SDG dazu beitragen kann, den Serumspiegel von Lipoproteinen niedriger Dichte (die „schlechte“ Art von Cholesterin) zu senken und den Blutdruck zu senken. Diese Substanz hat sich auch bei der Verhinderung der Entwicklung von Diabetes und Arteriosklerose als vielversprechend erwiesen.
Es gibt auch klinische Hinweise darauf, dass Lignanverbindungen die Entwicklung bestimmter Krebsarten verhindern können. Einige Studienergebnisse haben Forscher zum Beispiel zu der Vermutung geführt, dass es einen Zusammenhang zwischen einer hohen Lignanaufnahme über die Nahrung und einem geringeren Risiko für Eierstock- und Prostatakrebs gibt. Ähnliche Studien, die die Auswirkungen von Lignanen und Brustkrebs untersuchen, sind jedoch nicht schlüssig. Es ist jedoch klar, dass Lignane reich an Antioxidantien sind.
Einige Lignanverbindungen werden vom Körper leicht aufgenommen, da sie während der Verdauung von der Darmflora metabolisiert werden. Diese Lignane sind als Enterolignane bekannt und umfassen insbesondere Enterolacton und Enterodiol. Sie werden auch als Säugetier-Lignane bezeichnet. Matairesinol, das aus Ballaststoffen gewonnen wird, ist eine Art von Lignan, die diese Umwandlung durchmacht. Matairesinol wird jedoch auch bis zu einem gewissen Grad direkt resorbiert, bevor es metabolisiert wird.
Pinoresinol ist ein Lignan, das auf seine potenzielle Fähigkeit zur Vorbeugung von Dickdarmkrebs untersucht wurde. Tatsächlich ist Pinoresinol das wichtigste Phenol in nativem Olivenöl extra, was erklären könnte, warum die mediterrane Ernährung mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung dieser Art von Krebs in Verbindung gebracht wird. Der Antikrebswert dieser Verbindung wurde in Studien beobachtet, wenn sie in vitro in Krebszellen eingeführt wurde. Neben der auftretenden Apoptose (Zelltod) der Krebszellen wurde festgestellt, dass die besten Ergebnisse mit niedrigen Konzentrationen von Pinoresinol erzielt wurden, wie sie in nativem Olivenöl extra natürlich vorkommen. Dies deutet darauf hin, dass alle polyphenolischen Verbindungen in Olivenöl synergistisch und effektiver zusammenarbeiten können als hohe Dosen von Pinoresinol allein.
Sesamöl, ein Grundfett, das in der asiatischen Küche verwendet wird, enthält mehrere Lignane, vor allem Sesamin. Studien mit Tiermodellen haben gezeigt, dass Sesamin die Delta-5-Entsättigung von n-6-Fettsäuren hemmt, indem es die Synthese von Arachidonsäure blockiert, einem entzündungsfördernden Wirkstoff, der ausschließlich in tierischen Produkten vorkommt. Diese Aktivität führt zu einer signifikanten Verringerung der Entzündung, wenn Sesamin und verwandte Sesam-Lignane in die Nahrung aufgenommen werden.
Lignan-Ergänzungen sind in flüssiger Form und in Kapselform erhältlich. Wenn Sie sich für den Verzehr von Leinsamenöl entscheiden, denken Sie daran, dass einige der Lignane während der Verarbeitung verloren gehen können. Aus diesem Grund ist es am besten, unraffiniertes und ungefiltertes Leinsamenöl zu wählen. Damit die rohen Samen ihre gesundheitsfördernde Wirkung entfalten können, sollten sie außerdem gemahlen werden, bevor sie zu Backwaren oder anderen Lebensmitteln hinzugefügt werden.