Ein Leber-Adenokarzinom, auch hepatozelluläres Karzinom und Leberkrebs genannt, ist ein Krebs oder eine bösartige Erkrankung der Leber. Es gibt zwei Arten von Leber-Adenokarzinomen – primär und sekundär. Ersteres ist ein Krebs, der in der Leber entstanden ist. Letzteres ist das Ergebnis eines Krebses, der von einem nahegelegenen Organ ausgegangen ist und Metastasen gebildet hat oder sich in die Leber ausgebreitet hat. Von den beiden Typen ist das sekundäre Leber-Adenokarzinom am häufigsten.
Es gibt mehrere Faktoren, die das Risiko für die Entwicklung eines primären Adenokarzinoms der Leber erhöhen können. Dazu gehören vergangene Infektionen mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) und dem Hepatitis-C-Virus (HCV), die in der Regel zu einer Leberzirrhose oder einer Vernarbung der Leber führen. Personen, die chronisch Alkohol trinken, und Personen, die bestimmten Chemikalien wie Vinylchlorid ausgesetzt sind, können ebenfalls erhöhte Risiken haben. Eine kleine Anzahl von Patienten mit hereditärer Hämochromatose, einer Erkrankung, bei der ein erhöhter Eisengehalt im Blut vorliegt, kann auch ein Leberadenokarzinom entwickeln.
Symptome der Krankheit sind Übelkeit, Bauchschmerzen, Fieber, plötzlicher Gewichtsverlust und verminderter Appetit. Viele Patienten stellen sich auch mit Aszites oder Flüssigkeitsansammlung im Bauchraum und Ödemen oder Flüssigkeitsansammlungen in den Füßen und Beinen vor. Ein weiteres Symptom, das sich bei diesen Patienten häufig manifestiert, ist Gelbsucht oder die Gelbfärbung der Haut und der Augen.
Gastroenterologen, Ärzte, die Patienten mit Magen-Darm-Erkrankungen behandeln, und Onkologen, Ärzte, die Krebspatienten behandeln, sind in der Regel diejenigen, die Patienten mit Leberkrebs betreuen. Sie diagnostizieren diese Patienten normalerweise durch körperliche Untersuchung und zusätzliche Bluttests. Ein besonderer Bluttest, der häufig durchgeführt wird, besteht darin, den Gehalt an Alpha-Fetoprotein zu testen, einem Tumormarker, der bei Leberkrebs normalerweise erhöht ist. Bei diesen Patienten werden häufig auch eine Reihe von bildgebenden Verfahren wie Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) durchgeführt.
Die Behandlung des Leber-Adenokarzinoms hängt häufig von der Größe des Tumors und dem Gesundheitszustand des Patienten ab. Das wirksamste Heilmittel ist jedoch die Lebertransplantation. Bei kleineren Tumoren wird manchmal eine Resektion oder Entfernung einiger Teile der Leber empfohlen. Andere Behandlungsmöglichkeiten sind Chemotherapie und Ablationstechnik. Die Ablationstechnik ist ein Verfahren, bei dem Wärme verwendet wird, um den Tumor zu zerstören. Unterstützende Therapien, die diesen Patienten häufig verabreicht werden, sind Schmerzmittel und die Verwendung von Diuretika, um die Ansammlung von Flüssigkeit im Gewebe zu lindern.