Infantile Lähmung ist ein alternativer Name für die Erkrankung, die besser als Kinderlähmung oder Poliomyelitis bekannt ist. Dies ist eine extrem schwere Krankheit, die in den meisten Teilen der Welt aufgrund stetiger Impfbemühungen so gut wie ausgerottet ist. Es gibt einige Orte, an denen Polio noch in Wildform existiert, aber mit einer Impfung werden die meisten Menschen heute keine Kinderlähmung entwickeln. Es besteht die Besorgnis, dass ein Abwärtstrend bei den Impfraten diese Krankheit zurückbringen könnte, und die Folgen eines Wiederauftretens dieser Krankheit könnten eine Herausforderung darstellen, da einige Kinder und Erwachsene, die diese Erkrankung entwickeln, lebenslang davon betroffen sind.
Es gibt verschiedene Klassifikationen von Polio, je nachdem, wie sich die Krankheit entwickelt. Viele Menschen bekommen nur nichtparalytische Formen. Bis zu zehn Tage nach der Exposition werden sie mit Symptomen wie Fieber, Muskelschmerzen und -schmerzen, starken Kopfschmerzen, Meningitis, Erbrechen, Halsschmerzen und Muskelkrämpfen krank. Nicht alle Symptome sind in allen Fällen vorhanden, und manche Menschen können so schnell krank werden und über die Symptome hinweg sein, dass sie nie wissen, dass sie eine Kinderlähmung hatten.
Umgekehrt kann sich die Krankheit verschlimmern und eine sogenannte paralytische Polio entwickeln. Dies kann die zuvor aufgeführten Symptome einschließen, und es können sich schwerwiegendere entwickeln. Muskelkrämpfe können extrem schwerwiegend werden und die Kontrolle der Gliedmaßen kann schwierig werden, normalerweise auf einer Körperseite mehr als auf der anderen. Bei einem Arzttest fehlen normalerweise normale Reflexe.
Wenn Menschen eine infantile Lähmung entwickeln, die zu einer paralytischen Polio wird, können die Folgen äußerst schwerwiegend sein. Die Krankheit ist potenziell lebenslang behindernd und kann Veränderungen in der Entwicklung des Körpers, Verformungen des Körpers und dauerhafte Unfähigkeit, einige Körperteile vollständig zu nutzen, verursachen. Ein Kind, das an einer solchen Kinderlähmung leidet, kann jahrelang Operationen, physikalische Therapien und andere Eingriffe überstehen, ohne seine volle Funktionsfähigkeit wiederzuerlangen. Während viele Menschen eindeutig an Kinderlähmung gelitten haben und immer noch ein erfülltes und reiches Leben führen wie der große Geiger Itzhak Perlman, haben viele andere nicht so viel Glück. Während einige die Kinderlähmung überleben, um ein Leben lang körperlicher Härte zu ausgesetzt zu sein, überleben andere sie einfach nicht.
Die beste Verteidigung gegen Kinderlähmung ist die Impfung. Kinder erhalten im Kindesalter vier Impfungen des inaktiven Poliovirus. Erwachsene benötigen möglicherweise eine Auffrischimpfung, wenn sie planen, ein Gebiet zu besuchen, in dem sich das Virus noch lebend anstecken kann. Einige Ärzte empfehlen auch Booster mit lebenden Kinderlähmungsviren im Gegensatz zu inaktivierten, wenn die Menschen an einem Ort sind, an dem die Krankheit noch wild ist. Dieser Schutz bedeutet, dass viele Länder die Kinderlähmung dank der Arbeit von Jonas Salk und Albert Sabin, die zwei erfolgreiche Impfstoffe gegen die Krankheit entwickelt haben, fast vollständig ausgerottet haben.