Huffing ist das bewusste Einatmen von giftigen Gasen, Dämpfen oder Dämpfen, um sich bis zur Bewusstlosigkeit zu berauschen. Viele Personen, die dies tun, sprühen Aerosolchemikalien wie Emaille oder Lösungsmittel in eine Papiertüte und atmen dann die Dämpfe durch Nase und Mund ein. Die verdampften Rauschmittel erreichen die Lunge der Person, einen Bereich, der reich an Kapillaren ist. Sobald die Chemikalien in den Blutkreislauf gelangen, wird angenommen, dass die Wirkung einer intravenösen Medikamenteninjektion oder einem Nasenschnauben ähnelt. Die Auswirkungen des Schnaufens können von leichtem Rausch oder Euphorie bis hin zu lebhaften Halluzinationen oder sogar Bewusstlosigkeit reichen. Verschiedene Arten von chemischen Verbindungen, die in Inhalationsmitteln enthalten sind, erzeugen unterschiedliche Arten von „Highs“ für den Benutzer.
Eine der Schwierigkeiten beim Missbrauch von Inhalationsmitteln ist die fehlende rechtliche Kontrolle über die chemischen Rauschmittel selbst. Benzin, Butan, Lachgas, Farbverdünner und Hobbykleber gelten beispielsweise alle als legale Stoffe und können problemlos über legale Verkaufsstellen bezogen werden. Jemand kann an einer Tankstelle eine Dose Benzin kaufen und dann die Flüssigkeit auf einem Lappen einweichen, um die berauschenden Dämpfe zu konzentrieren. Gold- oder Silberspray ist in den meisten Baumärkten oder Kaufhäusern zu finden. Auch Butangas enthaltende Zigarettenanzünder sind für die meisten Erwachsenen legal erhältlich, und ein Missbraucher kann die rohen Dämpfe bis zur Vergiftung einatmen.
Sogar etwas scheinbar harmloses wie eine unter Druck stehende Dose Schlagsahne kann missbraucht werden. Viele aerosolbetriebene Lebensmittel und Körperpflegeprodukte enthalten Lachgas, ein Gas, das von Zahnärzten als Anästhetikum verwendet werden kann. Der Huffer modifiziert den Spender, um das Lachgas in seine Lunge freizugeben. Einige Drogenabhängige beschaffen sich sogar illegal Kanister mit Lachgas und atmen die in einer Gesichtsmaske enthaltenen Dämpfe ein. Eine der inhärenten Gefahren des Hustens ist ein Sauerstoffverlust (Hypoxie), der verursacht wird, wenn das eingeatmete Gas nicht mit Sauerstoff oder Frischluft vermischt oder ersetzt wird.
Da andere in den Inhalationsmitteln enthaltene Substanzen hochgiftig sein können, können bei Missbrauch von Inhalationsmitteln auch schwere Nieren- und Leberschäden sowie chemische Lungenentzündung und dauerhaftes Atemversagen auftreten. Einzelpersonen können auch unter dem Einfluss einer inhalierten Substanz gefährliche Handlungen ausführen, und viele chronische Genervte werden von ihren Freunden und ihrer Familie aufgrund ihrer Gewohnheiten und ihres unberechenbaren Verhaltens geächtet. Viele entwickeln Hauterkrankungen und Atemprobleme, die für diese Form des Missbrauchs einzigartig sind. Einige entwickeln infolge des ständigen Kontakts mit gefährlichen Chemikalien einen ringförmigen Ausschlag entlang von Mund und Nase. Andere haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, oder werden irrational, wenn ihnen der Zugang zu ihren bevorzugten Inhalationsmitteln verweigert wird.
Viele Drogenabhängige wenden sich dem Schnaufen zu, wenn sie sich ihre bevorzugten Medikamente nicht mehr leisten können, da viele Inhalationen legal, kostengünstig und leicht zu bekommen sind. Einige Hersteller haben ihre Formeln geändert, um die Praxis zu entmutigen, aber es gibt immer noch buchstäblich Hunderte von Alternativen für gewöhnliche Schmeichler. In vielen Gebieten des Landes gibt es Behandlungsmöglichkeiten für den Missbrauch von Inhalationsmitteln, aber einige Inhalate sind so giftig, dass bereits nach wenigen Expositionen bleibende Schäden auftreten.