Ein Epworth-Schläfrigkeits-Score ist ein numerischer Wert von 0-24, der auf der Epworth-Schläfrigkeitsskala gemessen wird. Die Skala ist ein Instrument zur Messung der Tagesschläfrigkeit bei Erwachsenen und besteht aus acht Fragen. Jede Antwort hat einen Wert zwischen 0 und 3, und die Punktzahl ist die zusammengesetzte Summe der Werte aller acht Antworten. Der Epworth-Schläfrigkeits-Score kann, wenn er hoch ist, als Hinweis auf Schlafstörungen, insbesondere Schlafapnoe, dienen. Weder der Score noch die Skala dienen dazu, eine bestimmte Störung zu diagnostizieren, sondern sind eher als Indikatoren für mögliche Unregelmäßigkeiten gedacht.
Die Epworth-Schläfrigkeitsskala und der entsprechende Epworth-Schläfrigkeits-Score wurden in den frühen 1990er Jahren von einem australischen Arzt entwickelt, der im Epworth-Krankenhaus in Melbourne, Australien, Schlafstörungen untersuchte. Ab 2010 wurde die Schläfrigkeitsskala in den meisten Ländern der Welt als das wichtigste Screening-Tool für Schlafstörungen bei Erwachsenen verwendet und in 11 Sprachen übersetzt. Der Fragebogen der Skala wird normalerweise von einem Arzt oder einer anderen medizinischen Fachkraft durchgeführt, Kopien sind jedoch von mehreren Quellen online erhältlich.
Die Teilnehmer der Schläfrigkeitsskala werden gebeten, ihre Wahrscheinlichkeit, in acht verschiedenen Situationen einzunicken, einzuschätzen. In allen Situationen sitzt man tagsüber, etwa vor dem Fernseher oder im Auto. Die Antworten werden auf einer Skala von 0-3 angegeben, wobei 0 für „würde niemals dösen“ und 3 für „hohe Wahrscheinlichkeit zu dösen“ steht. Der Epworth Schläfrigkeits-Score ist die Summe aller acht Antworten. Erwachsene, deren Werte zwischen 0 und 9 liegen, gelten im Allgemeinen als „normal“. Liegt die Punktzahl zwischen 10 und 24, wird der Testteilnehmer in der Regel zur Beurteilung der Schlafstörungen an einen Spezialisten überwiesen.
Die Fragen der Skala sind alle in Bezug auf die Wahrscheinlichkeit formuliert und verlangen von den Teilnehmern nicht, zu berechnen, wie oft sie in einer bestimmten Situation tatsächlich eingenickt sind. Der Test soll die Schläfrigkeit einer Person im Laufe der Zeit messen und nicht berechnen, wie müde oder erschöpft jemand zu einem bestimmten Zeitpunkt ist. Andere Tools, wie die Stanford-Schläfrigkeitsskala, liefern Ergebnisse, die auf objektive Müdigkeit ausgerichtet sind.
Die Werte auf der Epworth-Skala sind im Allgemeinen zwischen Männern und Frauen gleich und variieren nicht mit dem Alter. Der durchschnittliche Epworth-Schläfrigkeitswert für normale Erwachsene in Europa, Australien und den Vereinigten Staaten liegt irgendwo zwischen 4.4 und 4.6. Testteilnehmer werden jedoch in der Regel nicht für eine weitere Bewertung empfohlen, es sei denn, ihre Punktzahl liegt unter den ersten neun. Wenn eine Therapie empfohlen wird, wird die Schläfrigkeitsskala während und nach der Behandlung in festgelegten Intervallen erneut angewendet, um die Besserung zu messen.