Das Mediastinum befindet sich in der Brusthöhle zwischen den Lungen und umfasst das Herz, die Aorta, die Thymusdrüse, die Luftröhre und die Speiseröhre. Bei einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann der Hohlraum breiter erscheinen, als er sollte. Ein erweitertes Mediastinum kann durch Bildverzerrungen von der Röntgenaufnahme verursacht werden. Andere Ursachen können schwerwiegende medizinische Probleme wie Aortendissektion, Mediastinaltumore und absteigende nekrotisierende Mediastinitis sein.
Röntgenaufnahmen des Brustkorbs können auf ein erweitertes Mediastinum hinweisen, ohne dass der Bereich wirklich vergrößert ist. Manchmal werden Röntgenaufnahmen des Brustkorbs aus anderen Gründen als möglichen Mediastinumproblemen angeordnet. Um Bilder bestimmter Bereiche im Brustkorb aufzunehmen, muss ein Patient möglicherweise in einer Position angeordnet werden, die das Mediastinum erweitert erscheinen lässt. Unter Berücksichtigung der Gründe, warum der Patient die Röntgenaufnahmen gemacht hat und wie viele Filme gemacht wurden, sollte ein Radiologe in der Lage sein, festzustellen, ob es sich um ein medizinisches Problem oder einen Röntgenfehler handelt.
Die Erweiterung des Mediastinums kann durch schwerwiegende Erkrankungen wie eine Aortendissektion verursacht werden. Die Aorta ist eine Hauptschlagader, die aus drei Schichten besteht. Eine Aortendissektion tritt auf, wenn die innerste Schicht, in der das Blut fließt, reißt und das Blut in die anderen Schichten eindringen lässt. Dies führt dazu, dass sich die Aorta vorwölbt und möglicherweise reißt. Ein erweitertes Mediastinum wird normalerweise während einer Aortographie gefunden, einem Verfahren, bei dem Kontrastmittel in den Blutkreislauf des Patienten injiziert wird, bevor eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs durchgeführt wird.
Die Symptome einer Aortendissektion können die eines Herzinfarkts nachahmen, was plötzliche ausstrahlende Brustschmerzen umfassen kann. Andere Anzeichen können starkes Schwitzen und unterschiedliche Pulsfrequenzen in den Armen sein. Wenn eines dieser Symptome auftritt, sollte ein Arzt aufgesucht werden.
Mediastinale Tumoren, wie Keimzellen, Lymphome, Thymuszysten und Kropfe, können auch im Röntgenthorax ein erweitertes Mediastinum aufweisen. Diese Tumoren können entweder krebsartig oder gutartig sein. Viele Menschen mit einem Mediastinaltumor haben möglicherweise keine Symptome. Wenn Symptome auftreten, liegt es in der Regel daran, dass der Tumor gegen etwas drückt. Eine Person, die einen Mediastinaltumor hat, kann Nachtschweiß, Keuchen und Kurzatmigkeit erfahren.
Eine seltene, aber potenziell tödliche Erkrankung namens absteigende nekrotisierende Mediastinitis kann ebenfalls ein erweitertes Mediastinum verursachen. Dieser Zustand wird durch die Ausbreitung einer Kopf- oder Halsinfektion auf das Mediastinum verursacht. Tonsillitis, Zahnabszess und Sinusitis können potenziell eine absteigende nekrotisierende Mediastinitis verursachen, wenn die Infektion nicht behandelt wird. Zu den Symptomen gehören ein wunder oder geschwollener Hals aufgrund der sich ausbreitenden Infektion, Fieber und Kurzatmigkeit. Dies kann ein lebensbedrohlicher Zustand sein, und es sollte so schnell wie möglich ein Arzt aufgesucht werden.