Die Burton-Linie ist eine sehr dünne, bläulich-violette Linie, die im Zahnfleisch einer Person als klinischer Indikator für eine Bleivergiftung gefunden wird. Es sitzt an der Verbindung von Zähnen und Zahnfleisch und bedeckt normalerweise den Abstand von zwei oder mehr Zähnen. Die Linie wird durch Bleisulfid verursacht, das durch das zusätzliche Blei im Körper entsteht, das mit Schwefelionen reagiert, die von Bakterien im Mund freigesetzt werden. Obwohl die Linie ein sehr guter Indikator für eine Bleivergiftung ist, erscheint sie nicht in jedem Fall, was sie zu einem nützlichen Diagnoseinstrument macht, aber nicht zu einem definitiven. Der einzige sichere Weg, um eine Bleivergiftung zu diagnostizieren, ist ein Bluttest.
Historie
Die Linie ist nach dem englischen Arzt Henry Burton benannt, der im 1800. Jahrhundert als erster den Zusammenhang zwischen Bleivergiftung und Zahnfleischverfärbung entdeckte. Dr. Burton hat viel mit Bleivergiftungen gearbeitet und war einer der ersten, der seine Schäden, spezifischen Symptome und Behandlungen untersuchte.
Bleivergiftung im Allgemeinen verstehen
Blei ist ein natürliches Mineral in der Erdkruste. Es hat eine Reihe von wichtigen Anwendungen, kann aber auch für den Menschen sehr schädlich sein, wenn es eingenommen oder eingeatmet wird. Der Bergbau, die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Fertigung haben die Exposition gegenüber Blei weiter verbreitet. Bleifarbe und bleihaltiges Benzin – zwei wichtige Produkte auf Bleibasis – wurden in einigen Ländern aufgrund der Vergiftungsgefahr verboten. Blei wird jedoch immer noch in Produkten wie Batterien, Lot, Rohrleitungen, Keramik und einigen Dachmaterialien verwendet. In einigen Ländern werden bleihaltige Hausmittel auch bei alltäglichen Problemen wie Magenverstimmung, Übelkeit, Koliken, Verdauungsstörungen und zahnenden Babys eingesetzt.
Kinder unter 6 Jahren sind viel anfälliger für Bleivergiftungen als Erwachsene. Kleinkinder werden Blei am häufigsten durch den Verzehr von bleihaltigen Farben oder durch kontaminierten Staub und Schmutz ausgesetzt. Einige Symptome einer Bleivergiftung bei Kindern sind Entwicklungsprobleme, Reizbarkeit, Gewichtsverlust, Bauchschmerzen und Erbrechen. Erwachsene sind in der Regel Blei durch Batterien, Hausrenovierungen, Hobbys oder die Arbeit in Autowerkstätten ausgesetzt. Zu den Symptomen einer Bleivergiftung bei Erwachsenen gehören erhöhter Blutdruck, verminderte geistige Funktion, taube oder kribbelnde Extremitäten, niedrige Spermienzahl bei Männern und Fehlgeburten oder Frühgeburten bei Frauen.
Wie die Linie verwendet wird
Ärzte und andere medizinische Leistungserbringer suchen häufig bei routinemäßigen körperlichen Untersuchungen nach der Burton-Linie, und sie wird normalerweise auch während der Zahnreinigung überprüft. Es ist auch eines der ersten Dinge, nach denen Pflegekräfte bei Verdacht auf Bleivergiftung suchen. Gesunde Menschen haben normalerweise keine Linien oder Markierungen auf dem Zahnfleisch, und insofern ist eine bläuliche Tönung meist ein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Forscher haben einen starken Zusammenhang zwischen dem Auftreten dieser Linie und einem hohen Bleigehalt im Blut gefunden. Trotzdem wird die Behandlung in der Regel erst begonnen, wenn die Diagnose bestätigt ist, in der Regel mit einer Blutprobe.
Endgültige Diagnose
Die einzige Möglichkeit, eine Bleivergiftung genau zu diagnostizieren, ist ein Bluttest. Blei im Blut wird normalerweise in Mikrogramm pro Deziliter gemessen, und ein Wert von oder über 10 Mikrogramm pro Deziliter gilt als unsicher. An manchen Orten sind Bluttests für alle Säuglinge erforderlich, unabhängig von ihrem wahrgenommenen Risiko und unabhängig davon, ob ihr Zahnfleisch die Burton-Linie verrät.
Behandlungsmöglichkeiten
Die Behandlung einer Bleivergiftung ist oft so einfach wie das Entfernen oder Vermeiden der Bleiquelle. Dies kann bedeuten, ein altes Stück neu zu lackieren, häufiger abzustauben oder ein neues Hobzu finden. Menschen, die in Häusern mit bleihaltigen Farben an Innenwänden leben, haben jedoch oft einen viel schwierigeren Weg. Bleifarben waren in den 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten und an vielen anderen Orten üblich und werden in einigen Ländern noch immer verwendet. Ein einfaches Neulackieren reicht in der Regel nicht aus, um das Risiko von Dämpfen oder verunreinigten Lacksplittern zu verringern. Oftmals müssen Wände komplett abgetragen und neu beschichtet werden, was in der Regel mit hohen Kosten verbunden ist.
Bei Blutspiegeln über 45 Mikrogramm pro Deziliter wird eine Behandlung namens Chelat-Therapie angewendet. Bei der Chelat-Therapie wird ein Medikament oral oder intravenös verabreicht, das sich an das Blei bindet und über den Urin ausgeschieden wird. Bei höheren Blutspiegeln ist der entstandene Schaden möglicherweise nicht reversibel, auch wenn das Blei aus dem Körper entfernt wird. Sobald das Blei aus dem Blut einer Person entfernt wurde, verschwindet die Burton-Linie, obwohl dies einige Tage dauern kann.