Eine ambulante Apotheke ist eine Apotheke, die Rezepte für Patienten ausfüllt, die mit der übergeordneten medizinischen Einrichtung der Apotheke, typischerweise einem Krankenhaus oder einer Klinik, verbunden sind. Normalerweise stellen diese Einrichtungen nur Rezepte für medizinische Behandlungen in der Muttereinrichtung oder einer ihrer Ambulanzen aus, im Gegensatz zu einer konventionelleren Apotheke, die Rezepte für jedermann ausstellt. Krankenhäuser bieten ihren Patienten und manchmal auch dem Personal ambulante Apothekendienste an.
Die Regeln darüber, wer in einer ambulanten Apotheke Rezepte ausgestellt bekommen darf, variieren je nach den Richtlinien der Apotheke. In der Regel können Krankenhauspatienten dort ihre Rezepte ausfüllen, ebenso wie frisch entlassene Personen mit Rezepten, die ausgefüllt werden müssen. Darüber hinaus bearbeitet die Apotheke Rezepte von Personen in ambulanter Therapie und viele stellen auch Rezepte für das Krankenhauspersonal aus.
Wie bei anderen Apotheken kann eine ambulante Apotheke in der Regel sowohl schriftliche als auch telefonische Rezepte bearbeiten. Aufgrund der Notwendigkeit, komplexe Medikamente in einer Krankenhauseinrichtung zu mischen, können diese Apotheken möglicherweise auch Spezialarzneimittel und -präparate anbieten ihre Patienten, anstatt sie speziell bestellen zu müssen.
Für Patienten, die eine ambulante Apotheke nutzen, ergeben sich mehrere Vorteile gegenüber einer regulären Apotheke. Der erste ist, dass sich die Apotheke am selben Ort befindet, an dem sie auch medizinisch behandelt werden, sodass sie nicht extra zur Apotheke fahren müssen, um Rezepte abzuholen. Der zweite Grund ist, dass das Apothekenpersonal in der Regel sehr gut über den Zustand des Patienten informiert ist und potenzielle Medikamentenkonflikte und andere Probleme, die auftreten können, schnell erkennen können. Die Apotheke kann auch Rabatte auf Rezepte anbieten.
Krankenhauspersonal kann auch ambulante Apothekendienste in Anspruch nehmen und die Rezepte abholen, die es am Arbeitsplatz benötigt. Apothekenleistungen können auch Teil der Leistungen an Arbeitnehmer sein, wobei Arbeitnehmer im Rahmen ihrer Krankenversicherung Rezepte zu reduzierten Kosten erhalten. Arbeitnehmer, die sich dafür entscheiden, Rezepte woanders auszustellen, können dies sicherlich tun, müssen aber möglicherweise die vollen Kosten für die Medikamente bezahlen.
Neben einer ambulanten Apotheke gibt es in einigen Krankenhäusern auch eine stationäre Apotheke, die gezielt Rezepte für stationäre Patienten ausstellt. Die stationäre Apotheke befindet sich oft in einem anderen Bereich des Krankenhauses als die ambulante und ist möglicherweise nur für autorisiertes Personal geöffnet, während Ärzte und Pflegepersonal die Rezepte für ihre Patienten abholen. Diese Apotheke synchronisiert auch ihre Aufzeichnungen mit der ambulanten Apotheke, um sicherzustellen, dass die Daten des Patienten immer auf dem neuesten Stand sind.