Kleinzelliges Karzinom ist die Bezeichnung für eine bösartige Krebsart, die am häufigsten als kleinzelliger Lungenkrebs auftritt. Diese Krebsart wird aufgrund ihrer flachen Form und des geringen Zytoplasmas unter dem Mikroskop manchmal als Haferzellkarzinom bezeichnet. Die anderen wahrscheinlichen Organkandidaten für kleinzellige Karzinome sind unter anderem die Prostata, der Gebärmutterhals, die Speiseröhre, der Kehlkopf, die Leber und das Gehirn. Da sich das kleinzellige Karzinom in der Lunge stark von dem nicht-kleinzelligen Karzinom unterscheidet, sind die Methoden zur Feststellung des Metastasierungsgrades sehr unterschiedlich, zumal es sich oft um ein Mischkarzinom in Kombination mit Plattenepithelkarzinomen handelt. Die kleinen Zellen befinden sich oft in einem Rosettenmuster, das Gewebe voller Zellnekrose umgibt, und die wahrscheinlichen Ursachen sind Zigarettenrauchen und die Exposition gegenüber Asbest und Radongas.
Der kleinzellige Lungenkrebs ist hoch bösartig und seine Anzeichen und Symptome sind anhaltender Husten, Keuchen und Kurzatmigkeit, Schwellungen von Gesicht und Hals, plötzlicher Gewichtsverlust und anhaltende Brustschmerzen. Oft hat sich der Krebs zu dem Zeitpunkt, an dem er entdeckt wird, über die Brusthöhle hinaus ausgebreitet; Daher gibt es nur zwei Stadien für diese Krankheit. Kleinzelliger Lungenkrebs im begrenzten Stadium wird in nur einer Lunge, dem Gewebe, das diese Lunge umgibt, und den nahegelegenen Lymphknoten gefunden. Eine Operation kann eine Option sein. Kleinzelliges Karzinom im ausgedehnten Stadium ist die Lunge, hat sich auf andere Organe ausgebreitet und findet sich bei einem Rezidivkarzinom auch im Zentralnervensystem. Die Prognose für das begrenzte Stadium ist eine erwartete Dauer von 14 bis 20 Monaten und eine Überlebensrate von fast 20 % für fünf Jahre; die Prognose für ein ausgedehntes Stadium, da eine Operation nicht möglich ist, beträgt durchschnittlich 8 bis 13 Monate.
Eine seltene Form dieses Krebses ist das kleinzellige Karzinom, das in etwa einem Prozent der Fälle von Prostatakrebs auftritt. Prostatakrebs gehört normalerweise zu den Adenokarzinomen. Die kleinzelligen Karzinome können in separaten Teilen der Prostata gefunden werden. Da es in der Prostata kaum nachweisbare Veränderungen der prostataspezifischen Antigene gibt, werden sie oft erst im Spätstadium der Malignität entdeckt. Kleinzelliges Karzinom, das in der Prostata lokalisiert ist, kann schnell in das Gehirn metastasieren.
Die aggressive Natur des kleinzelligen Karzinoms findet sich manchmal im Gebärmutterhals. Gebärmutterhalskrebs besteht normalerweise aus Plattenepithelkarzinomen, obwohl Adenokarzinome etwa 15% der Gebärmutterhalskrebse ausmachen. Kleinzellige Karzinome im Gebärmutterhals, obwohl ein sehr kleiner Prozentsatz aller Gebärmutterhalskrebsarten, sind am tödlichsten. Weniger als 1% dieser Karzinome im Gebärmutterhals sind empfindlich gegenüber Chemotherapien. Dies lässt Behandlungsoptionen nur der Bestrahlung für die Palliativversorgung zu, wenn eine Operation nicht in Frage kommt.
Andere kleinzellige Karzinome finden sich im Kehlkopf. Primäre Kehlkopfkarzinome bestehen in der Regel aus Plattenepithelzellen. Eine sehr kleine Anzahl von Kehlkopfkrebsen besteht jedoch aus kleinzelligen Karzinomen und eine etwas größere Anzahl besteht aus gemischten kleinzelligen und Plattenepithelkarzinomen. Sowohl in der Ohrspeicheldrüse als auch in den Speicheldrüsen wurde auch über kleinzellige Krebserkrankungen berichtet, die normalerweise mit einer neuroendokrinen Tumorbildung einhergehen.