Einige Menschen asiatischer Abstammung haben festgestellt, dass sie Schwierigkeiten im Umgang mit Alkohol haben, was sich in übermäßiger Gesichtsrötung, Schwitzen, erhöhter Körpertemperatur und einer höheren Herzfrequenz nach dem Konsum einer kleinen Menge Alkohol äußert. Dieses Syndrom wird „Asian Flush“ genannt und kann zutiefst peinlich sein, besonders wenn es unerwartet auftritt. Dies führt dazu, dass viele Leute denken, dass Menschen asiatischer Abstammung keinen Alkohol verarbeiten können, obwohl dies nicht ganz richtig ist. Die Reaktion kann auch Nicht-Asiaten betreffen, aber die genetische Mutation, die sie verursacht, ist bei Menschen asiatischer Abstammung viel häufiger.
Wenn die meisten Menschen Alkohol konsumieren, wird er von zwei Leberenzymen verarbeitet. Die erste, die Alkoholdehydrogenase, wandelt den Alkohol in Acetaldehyd um. Die zweite, Aldehyd-Dehydrogenase, wandelt Acetaldehyd in Essigsäure um, die dann in Kohlendioxid und Wasser zerlegt werden kann, die vom Körper harmlos exprimiert werden können. Bei übermäßigem Konsum kann dieser Prozess einige Zeit in Anspruch nehmen, wie die meisten College-Studenten festgestellt haben, aber die Leber wird den Alkohol schließlich verstoffwechseln.
Viele Menschen asiatischer Abstammung haben jedoch eine genetische Mutation, die die Bildung von Aldehyd-Dehydrogenase einschränkt, was zu einer Ansammlung von Acetaldehyd führt, das in großen Mengen giftig sein kann. Die Symptome von Asian Flush sind Anzeichen dafür, dass sich das Toxin ausreichend angesammelt hat, um den Körper zu veranlassen, es im Extremfall durch Schweiß oder Erbrechen loszuwerden. Wenn das Problem auftritt, sollte der Alkoholkonsum für den Abend eingestellt werden, damit der Körper verstoffwechseln kann, was bereits im System der Person vorhanden ist.
Asian Flush ist, wie alle Probleme mit der Alkoholtoleranz, bis zu einem gewissen Grad genetisch bedingt. Es kann auch durch Faktoren wie Körperbau oder ob mit der Mahlzeit verzehrt wurde, beeinflusst werden. Der Zustand wirkt auch nicht bei allen Menschen, die er betrifft, gleich. Manche können zum Beispiel mehrere Bier trinken, bevor sie krank werden, während andere nur eine geringe Menge Alkohol trinken, bevor sie sich krank fühlen. Es ist eine gute Idee für alle Menschen, die Grenzen ihres Körpers zu verstehen und sie nicht zu überschreiten.
Es gibt Hinweise darauf, dass einige Maßnahmen ergriffen werden können, um die Auswirkungen dieses Problems zu verringern. Der Konsum von Zucker wurde mit einer erhöhten Fähigkeit zur Verstoffwechselung von Alkohol in Verbindung gebracht. Betroffene sollten erwägen, Getränke mit hohem Fruktosegehalt zu bestellen oder kurz vor dem Trinken Süßigkeiten zu essen. Außerdem ist es ratsam, scharfe Speisen und warme Umgebungstemperaturen zu vermeiden, die auch ohne Alkohol zum Erröten führen.