Gefäßstenose ist ein Begriff, der verwendet wird, um die Verengung von Blutgefäßen zu beschreiben. Am häufigsten tritt eine Verengung der Blutgefäße als Folge von Arteriosklerose in den Arterien auf, den Gefäßen, die Blut vom Herzen transportieren, um den Körper zu versorgen. Arteriosklerose oder Verhärtung der Arterien ist ein Prozess, bei dem sich Fett, Zellen und andere Substanzen in den Arterienwänden ansammeln und so genannte Plaques bilden. Diese atheromatösen Plaques machen die Wände einer Arterie härter und dicker, so dass das Blutgefäß enger und weniger flexibel wird, was den Blutfluss erschwert. Gefäßstenose betrifft typischerweise Arterien im Gehirn, Herz und Beinen und führt im schweren Fall zum Absterben des Gewebes, was zu Erkrankungen wie Schlaganfällen und Herzinfarkten führt.
Die durch Atherosklerose verursachte abnormale Verengung der Arterien kann die Arterien in den Beinen beeinträchtigen, insbesondere diejenigen, die die Wadenmuskeln versorgen. Dies kann zu einer sogenannten Claudicatio intermittens führen, bei der im Anfangsstadium nach einer gewissen Gehstrecke krampfartige Schmerzen in den Waden auftreten. Der Schmerz verschwindet nach ein paar Minuten Ruhe. Wenn die Krankheit fortschreitet, treten die Schmerzen auch in Ruhe auf und es können Beingeschwüre oder sogar Gangrän der Zehen und Füße auftreten.
Eine Gefäßstenose von Arterien im Herzen kann zu einer sogenannten Angina führen, bei der während des Trainings Schmerzen in der Brust zu spüren sind. Auch hier lässt Ruhe normalerweise innerhalb kurzer Zeit nach, obwohl die Möglichkeit besteht, dass eine Arterie vollständig verstopft ist. In diesem Fall werden die Schmerzen schwer und anhaltend, breiten sich möglicherweise auf den Arm oder Nacken aus und es kommt zu einem Herzinfarkt, bei dem ein Bereich des Herzmuskels abstirbt.
Wenn Arterien im Gehirn von einer Gefäßstenose betroffen sind, kann dies die Blutzufuhr zu einem Teil des Hirngewebes unterbrechen oder zum Platzen eines kleinen Blutgefäßes mit Blutung in das Gehirn führen. Jedes dieser Ereignisse führt zu einem Schlaganfall, bei dem ein Bereich des Hirngewebes abstirbt, was eine Reihe möglicher Symptome wie Lähmung, Taubheit und Probleme mit Sprache, Sehkraft, Bewegung und Gleichgewicht verursacht. Eine Halsschlagaderstenose, eine Verengung der großen Arterien im Halsbereich, kann auch die Blutversorgung des Gehirns verringern und zu einem Schlaganfall führen.
Wenn die Stenose schwerwiegend genug wird, um einen Schlaganfall oder Herzinfarkt auszulösen, ist eine Notfallbehandlung im Krankenhaus erforderlich. Prävention ist wichtig, und das Fortschreiten der Stenose kann gestoppt und die Aussichten verbessert werden, indem das Rauchen aufgehört, Gewicht verloren, gesünder gegessen und mehr Sport getrieben wird. Zur Behandlung von Erkrankungen wie Angina pectoris und Claudicatio intermittens stehen Medikamente zur Verfügung, und manchmal werden chirurgische Eingriffe verwendet, um blockierte Arterien zu umgehen oder zu erweitern. Es ist auch von Vorteil, alle anderen Erkrankungen zu behandeln, die die Gefäßstenose verschlimmern, wie Bluthochdruck und Diabetes.