Ein Abszess ist ein lokalisierter Fleck aus mit Eiter gefülltem, infiziertem Gewebe, das von einer Entzündung umgeben ist. Eine Fistel ist ein abnormaler Tunnel, der ein Gefäß oder Organ mit einem anderen Gefäß oder Organ, einschließlich der Hautoberfläche, verbindet. Ein Abszess und eine Fistel sind unterschiedliche Erkrankungen, die jedoch einige Ursachen und Behandlungen gemeinsam haben.
Einer der Hauptunterschiede zwischen einem Abszess und einer Fistel besteht darin, dass Chirurgen manchmal absichtlich Fisteln erstellen, um die zugrunde liegenden Erkrankungen zu behandeln, obwohl beide aus einer Grunderkrankung, einer Verletzung, einer Infektion oder dem Vorhandensein einer Fremdsubstanz im Körper resultieren können. Beispielsweise verbinden Ärzte manchmal künstlich eine Arterie und eine Vene im Unterarm, um einen stabilen Gefäßzugang für die Hämodialyse zu schaffen, bei der Abfallprodukte künstlich aus dem Blut von Nierenpatienten entfernt werden. Diese Verbindung ist technisch eine Fistel.
Auch die Symptome eines Abszesses und einer Fistel können unterschiedlich sein. Abszesse verursachen im Allgemeinen Schmerzen, Fieber und ein allgemeines Unwohlsein. Fisteln verursachen je nach Lage und Infektion möglicherweise überhaupt keine Symptome.
Ein weiterer Unterschied zwischen einem Abszess und einer Fistel besteht darin, dass, obwohl Fisteln oft erfolgreich mit Antibiotika behandelt werden können, es immer notwendig ist, Abszesse operativ zu entleeren. Dies liegt daran, dass Antibiotika durch den Blutkreislauf wandern, es jedoch keinen vaskulären Zugang zur Infektion im Zentrum eines Abszesses gibt. Der Eiter, der aus Lymphflüssigkeit, weißen Blutkörperchen, abgestorbenem Gewebe und Bakterien besteht, muss operativ abgelassen werden. Die Operation kann normalerweise ambulant durchgeführt werden, aber wenn der Patient eine Grunderkrankung hat, die das Immunsystem verändern kann, wie z. B. Diabetes, kann eine stationäre Behandlung erforderlich sein. Manchmal kann durch die chirurgische Drainage eines Abszesses tatsächlich eine Fistel entstehen, die zwischen zwei Wochen und mehreren Monaten nach der Abszessoperation auftreten kann.
Fisteln können je nach Ursache und Lage im Körper oft mit Antibiotika behandelt werden. Dadurch kann die Infektion verschwinden, während das Gewebe seine natürlichen Barrieren wiederherstellt. Manchmal wird während dieses Prozesses eine Infektionstasche zwischen den Gewebewänden eingeschlossen, wodurch ein Abszess entsteht, der dann behandelt werden muss.