Neurologische Beeinträchtigungen beziehen sich auf eine breite Gruppe von Erkrankungen, bei denen das zentrale Nervensystem nicht richtig funktioniert und zu körperlichen oder psychischen Problemen führt. Das zentrale Nervensystem besteht aus dem Gehirn und dem Rückenmark. Diese Art von Beeinträchtigung, die das Gehirn oder das Rückenmark betrifft, kann sich auf eine Vielzahl verschiedener Fähigkeiten auswirken, von der Motorik bis zum Gedächtnis. Zerebralparese und Tourette-Syndrom sind zwei häufige Beispiele für neurologische Beeinträchtigungen; die erste betrifft die motorischen Fähigkeiten und die zweite betrifft sowohl die motorischen als auch die sprachlichen Fähigkeiten.
Nicht alle neurologischen Beeinträchtigungen sind von Geburt an vorhanden. Eine neurologische Beeinträchtigung kann als Folge einer Hirn- oder Rückenmarksverletzung erworben werden. Oft sind die Ergebnisse sehr ähnlich; der einzige Unterschied besteht darin, wie ein bestimmter Teil des Gehirns geschädigt wird.
Neurologische Beeinträchtigungen lassen sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Ausprägungen auf viele verschiedene Arten einteilen. Eine Aphasie im Kindesalter kann beispielsweise von Geburt an entwickelt oder aufgrund einer Form von Hirnverletzung erworben werden und ist hauptsächlich mit Sprech- und Sprachfähigkeiten verbunden. Eine andere Klassifikation, minimale Hirnfunktionsstörung, umfasst neurologische Störungen, die mit Lernen und Verhalten zusammenhängen. Eine dritte große Klasse ist als Lernbehinderung bekannt; es handelt sich um Störungen im Zusammenhang mit Schwierigkeiten beim allgemeinen Verständnis und beim Sprachverständnis.
Der Schweregrad einer neurologischen Beeinträchtigung kann je nach Schweregrad der Erkrankung stark variieren. Nicht alle kognitiven Störungen sind beispielsweise gleich. Einige Personen verfügen über vergleichbare Denk- und Gedächtnisfähigkeiten wie ihre Altersgenossen, haben jedoch in neuen Situationen einige Schwierigkeiten. Andere sind jedoch nicht in der Lage, selbst die einfachsten Aktivitäten ohne Hilfe und Aufsicht auszuführen, weil ihnen das Gedächtnis und die Fähigkeit zum Denken fehlen, um im Alltag funktionsfähig zu sein.
Einige Formen neurologischer Beeinträchtigungen wurden auf verschiedene Weise mit unterschiedlichem Erfolg behandelt. Einige neurologisch beeinträchtigte Personen können durch verschiedene Therapieformen wie Logopädie und Physiotherapie ein gewisses Maß an Funktionalität erlangen. Medikamente können in einigen Fällen Menschen helfen, ihre Störungen zu überwinden. In extremen Fällen wurden Gehirnoperationen verwendet, um neurologische Probleme zu umgehen. Dies gilt insbesondere für Personen, die einen Hirnschaden erlitten haben; in einigen Fällen können die erlittenen Verletzungen ohne allzu große Schwierigkeiten repariert werden.