Das menschliche Skelett hat 24 Rippen, 12 auf jeder Seite, die an der Wirbelsäule im Rücken befestigt sind. Die oberen sieben Rippen, wahre Rippen genannt, sind vorne mit dem Brustbein oder Brustbein verbunden; die nächsten drei Rippen sind durch Knorpel miteinander verbunden; und die unteren beiden Rippen, Schwimmrippen genannt, sind vorne nicht befestigt. In seltenen Fällen befindet sich im Nacken zwischen dem unteren Halswirbel und der ersten Rippe eine zusätzliche Rippe. Diese zusätzliche Rippe wird als Halsrippe bezeichnet. Eine Halsrippe erscheint im Allgemeinen auf einer Seite, obwohl eine Person gelegentlich eine auf jeder Seite haben kann.
Eine Halsrippe ist eine angeborene Erkrankung, das heißt, sie ist bei der Geburt vorhanden, wird jedoch oft erst im Jugendalter oder später diagnostiziert, wenn Symptome und Komplikationen eher auftreten. Diese Erkrankung, die bei Frauen häufiger auftritt als bei Männern, ist in der Regel asymptomatisch, d. h. es gibt keine körperlichen Anzeichen dafür. In einigen Fällen treten jedoch Probleme auf, weil die Rippe Druck auf die Blutgefäße oder Muskeln ausübt, die durch den Hals in den Arm gehen. Um festzustellen, ob diese Rippe vorhanden ist, sind eine Röntgenaufnahme, ein Sonogramm, eine Magnetresonanztomographie (MRT) oder andere Computertomographie (CT) erforderlich.
Wenn Symptome auftreten, sind dies oft Schmerzen im Nacken und Arm, Kribbeln in Arm und Hand und Schwäche oder Muskelschwund im Arm. Dies kann durch Druck von der Rippe gegen die Blutgefäße und Muskeln verursacht werden, die vom Hals in den Arm gehen. Ein Gefäß, das betroffen sein kann, ist die A. subclavia, der Teil der Hauptarterie zum Arm, der unter dem Schlüsselbein oder Schulterblatt verläuft. Symptome dieser Komplikation sind Unterarmschmerzen, Kälte in Hand und Arm, Taubheitsgefühl in den Fingern und eine bläuliche oder weiße Tönung des Arms.
Die meisten Menschen mit einer Halsrippe zeigen keine Symptome und sind sich der Erkrankung nicht bewusst. In solchen Situationen ist keine Behandlung erforderlich. Bei anderen Patienten treten im mittleren Alter Symptome auf, möglicherweise aufgrund von Veränderungen der Körperhaltung und des Muskeltonus.
Bei leichten Symptomen kann eine Physiotherapie helfen, die Schultermuskulatur zu stärken und den Bereich zu öffnen, durch den die Gefäße und Nerven zum Arm gelangen. Haltungs- und Kräftigungsübungen, Ultraschall, Elektrostimulationstherapie, Wärmetherapie und chiropraktische Manipulation sind häufig wirksame Behandlungen. In einigen Fällen werden auch Muskelrelaxantien und entzündungshemmende Medikamente verschrieben, um Schmerzen zu lindern.
In Fällen, in denen die Symptome extrem sind oder eine verminderte Blutversorgung ein Risiko für den Arm darstellt, kann ein Verfahren namens Rippenresektion empfohlen werden, um die zusätzliche Rippe zu entfernen. Die chirurgische Entfernung von Schlüsselbeinrippen begann Anfang des 1900. Jahrhunderts, aber dieses schwierige Verfahren führte oft zu Nerven- und Gefäßschäden. In den letzten Jahrzehnten ist die Rippenresektion durch die Einführung endoskopischer chirurgischer Verfahren, die kleine Schnitte, Video und Computer verwenden, sicherer und erfolgreicher geworden.
Die Komplikationen, die eine Halsrippe begleiten können, ähneln denen mehrerer anderer Erkrankungen. Wenn eine Person mit diesen Symptomen entdeckt, dass sie diese Art von Rippe hat, sollte sie nicht unbedingt davon ausgehen, dass die Rippe ihre Beschwerden verursacht. Es ist wichtig, sich einer vollständigen körperlichen Untersuchung zu unterziehen, um sicherzustellen, dass keine schwerwiegendere Erkrankung vorliegt, bevor ein Behandlungsplan entwickelt wird.