Der Begriff „Somatologie“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Körper“ und „Studium“, also ist Somatologie das Studium des Körpers. Dieser Begriff wird auf verschiedene Weise verwendet, um eine Vielzahl von Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Studium des Körpers zu beschreiben. Mehrere Colleges und Universitäten haben Abteilungen für Somatologie, die verschiedene Aspekte dieses Gebiets abdecken können. Die verworrene Verwendung dieses Begriffs kann manchmal verwirren, aber die Bedeutung des Begriffs ergibt sich normalerweise aus dem Kontext einer Diskussion.
In gewissem Sinne ist Somatologie das Studium des Körpers im Sinne von Anatomie und Physiologie, um zu lernen, wie die Körperteile zusammenarbeiten. In diesem Sinne kann sich die Somatologie auch allgemeiner auf die Eigenschaften beziehen, die mit anderen lebenden Organismen als dem Menschen verbunden sind. Das Studium der Anatomie und Physiologie ist unter anderem für die medizinische Praxis wichtig und wird an zahlreichen Hochschulen und Universitäten weltweit praktiziert.
Menschen, die in diesem Bereich der Somatologie arbeiten, studieren eine Vielzahl von Themen rund um den Körper und seine Funktionsweise. Sie können sich für Pathologie interessieren, untersuchen, was passiert, wenn der Körper verletzt oder erkrankt ist, und sie können auch an Themen wie Biomechanik, dem Studium der Bewegung und Artikulation des Körpers interessiert sein. Die Ausbildung in diesem Bereich kann auf die Praxis der Physiotherapie, der Pathologie und vieler verwandter medizinischer Berufe angewendet werden.
Manche Leute können die physikalische Anthropologie als „Somatologie“ bezeichnen. In diesem Sinne sind die Menschen daran interessiert, den menschlichen Körper zu studieren, wie er in verschiedenen Kulturen erscheint und wie er sich im Laufe der Zeit entwickelt hat. Somatologie kann verwendet werden, um mehr über ein bestimmtes Individuum nach dem Tod zu erfahren, aber auch um mehr über kollektive Kulturen und die Geschichte des Menschen und seiner nahen Verwandten zu erfahren. Somatologen können im Rahmen ihrer Arbeit Themen wie Humanosteologie, Humanevolution und Primatenmorphologie studieren und sind im Feld und im Labor anzutreffen.
Einige Praktiker der alternativen Medizin können ihre Tätigkeit auch als Somatologie bezeichnen. In diesem Sinne wird der Begriff verwendet, um sich auf das Studium und die Behandlung des Körpers als Ganzes zu beziehen, wobei Techniken wie Massage, Kräutermedizin, Akupunktur, geführte Bilder usw. auf Patienten angewendet werden. Einige Leute in diesem Bereich konzentrieren sich möglicherweise darauf, Menschen mit Quellen der Entspannung zu versorgen, wobei einige Spas und Massagestudios in ihren Werbematerialien auf die Somatologie verweisen.