Der Zusammenhang zwischen C-reaktivem Protein oder CRP und Krebs ist nicht vollständig verstanden. Derzeit ist bekannt, dass hohe Konzentrationen dieses Proteins mit einem höheren Krebsrisiko verbunden sein können. Personen mit bestimmten Krebsarten scheinen vor der Entwicklung und während einer Krebserkrankung ein erhöhtes CRP zu haben. Andererseits kann dieser Proteingehalt auch auf zahlreiche andere Krankheiten hinweisen, die Entzündungen verursachen. Es ist möglich, dass der Zusammenhang zwischen entzündeten Geweben im Körper und Krebs viel direkter ist.
C-reaktives Protein neigt dazu, bei einer körperlichen Entzündung zuzunehmen. Es kann viele verschiedene Krankheiten vorhersagen oder bestätigen, und es kann verwendet werden, um zu bestimmen, wie schwer eine bekannte Erkrankung ist. Zum Beispiel können Personen mit Lupus einen einfachen CRP-Bluttest durchführen, um die Bedeutung der Entzündungsreaktion zu bestimmen. Alternativ können höhere Proteinspiegel auf ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Arthritis oder bestimmte Magen-Darm-Erkrankungen hinweisen.
Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass erhöhtes CRP und Krebs manchmal in Verbindung gebracht werden. Größere Mengen des Proteins können gelegentlich Krebs vorhersagen oder seinen Schweregrad anzeigen. Dies wird dadurch erschwert, dass dieses Protein auch bei vollkommen gesunden Personen, die beispielsweise schwanger sind oder ein Intrauterinpessar (IUP) haben, erhöht werden kann. Patienten mit leichten Infektionen können auch abnormale CRP-Testwerte aufweisen.
Eine Reihe von Studien haben große Gruppen von Personen untersucht, um festzustellen, ob CRP und Krebs in direktem Zusammenhang stehen. Dies ist nicht bewiesen, obwohl weitere Untersuchungen in der Zukunft definitivere Antworten liefern können. Bisher zeigen viele klinische Befunde, dass C-reaktives Protein bei Krebspatienten tendenziell zunimmt, hauptsächlich weil eine Krebserkrankung Entzündungen im Körper verursacht. Möglicherweise ist auch das Gegenteil der Fall. Einige Untersuchungen zu klinischem Brustkrebs haben sogar ergeben, dass höhere CRP-Raten mit einer erhöhten Mortalität korrelieren.
Es ist noch unklar, ob der Zusammenhang zwischen CRP und Krebs ein kausaler Zusammenhang ist, zumal so viele Erkrankungen das C-reaktive Protein erhöhen können, ohne das Krebsrisiko zu erhöhen. Stattdessen glauben viele medizinische Forscher, dass es die Entzündungsreaktion ist, die CRP anzeigt, und nicht das erhöhte Protein, das am meisten mit dem Krebsrisiko zusammenhängt. Ein sehr hohes CRP weist auf eine signifikante Entzündung hin, die wiederum auf das Vorliegen von Krebs, eine höhere Wahrscheinlichkeit der Erkrankung oder einen aggressiveren Krankheitsverlauf hinweisen kann. Mit anderen Worten, Entzündungsreaktion und Krebs sind stark korreliert, und CRP kann eher ein zufälliger Akteur sein.
Auch wenn CRP und Krebs nicht in direktem Zusammenhang stehen, kann die Messung des C-reaktiven Proteins dennoch diagnostisch nützlich sein. Darüber hinaus könnte es wichtig sein, einen Zusammenhang zwischen Entzündung und Krebs herzustellen. Dies kann darauf hindeuten, dass ein Teil der Behandlung von Krebserkrankungen die Verwendung von entzündungshemmenden Medikamenten beinhalten sollte. Da hohe CRP-Werte und schwere Krebserkrankungen miteinander in Verbindung gebracht werden, können Ärzte bei Patienten mit höheren C-reaktiven Proteinen auch aggressivere Maßnahmen zur Krebsbehandlung ergreifen, um die Überlebensraten zu verbessern.