Körperhabitus oder einfach Habitus ist ein medizinischer Begriff für „Körperbau“ oder „Körpertyp“. Eine breite Palette von Faktoren kann den Körpertyp bestimmen, und medizinisches Fachpersonal notiert häufig den Habitus eines Patienten in seiner Krankenakte als Teil einer allgemeinen Referenz, um Informationen über die Krankengeschichte des Patienten bereitzustellen. Einige Studien deuten auch darauf hin, dass bestimmte Extreme im Körperbau Indikatoren für Krankheiten sein können oder zu bestimmten Krankheiten führen können.
Es gibt drei Begriffe, die häufig in Bezug auf den Körperhabitus verwendet werden. Ein Patient mit einem ektomorphen Körpertyp ist untergewichtig, ein Patient mit einem mesomorphen Körpertyp ist normalgewichtig und ein Patient mit einem endomorphen Körpertyp ist übergewichtig. Die Schwellenwerte für „Untergewicht“, „Normal“ und „Übergewicht“ wurden bei vielen Gelegenheiten angepasst, und es gibt einige Konflikte in der medizinischen Fachwelt, wo die Trennlinien verlaufen sollen.
In Bezug auf das Gewicht können eine Reihe von Faktoren den Körperbau beeinflussen. Genetik spielt eine wichtige Rolle, ebenso wie Themen wie das Gleichgewicht der Neurotransmitter im Gehirn, das Aktivitätsniveau einer Person und ihre Ernährung. Während die Nachrichtenmedien oft darauf hinweisen, dass extremes Unter- oder Übergewicht gefährlich sein kann, zeigen eingehende wissenschaftliche Untersuchungen, dass die Situation tatsächlich nicht so einfach ist und dass Gewicht zwar eine Rolle für die Gesundheit spielen kann, Gewicht und Gesundheit jedoch nicht direkt korrelieren.
Andere Begriffe, die in Bezug auf den Körperhabitus verwendet werden, können Merkmale wie Muskulatur oder Kraft zusammen mit anderen interessierenden Merkmalen beschreiben. Grundsätzlich kann jede Veränderung des Körpers Anlass zur Sorge geben. Viele Krankheiten führen dazu, dass Patienten an Gewicht zunehmen oder verlieren, was Veränderungen der Körpergröße zu einem Indikator dafür macht, dass ein Patient ein Problem hat; AIDS zum Beispiel ist eng mit Abmagerung verbunden. Patienten können auch Aktivitäten unternehmen, die ihre Körperform verändern, beispielsweise wenn ein Patient sportlicher wird und eine erhöhte Muskulatur entwickelt.
Viele Medikamente können Veränderungen im Körper hervorrufen, insbesondere wenn sie langfristig angewendet werden. Steroide zum Beispiel sind berüchtigt dafür, eine Vielzahl von Veränderungen zu verursachen. Während diese Medikamente oft mit Versuchen in Verbindung gebracht werden, Kraft und Muskulatur zu stärken, werden sie auch bei der Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten eingesetzt. Menschen, die aus irgendeinem Grund über einen längeren Zeitraum Steroide eingenommen haben, entwickeln oft verräterische körperliche Anzeichen, wie einen markanten „Büffelbuckel“ am oberen Rücken. Andere Medikamente können zu einer verminderten Muskulatur, Gewichtszunahme und Veränderungen der Fettverteilung im Körper führen.