Der Stroop-Effekt ist eine Demonstration des Phänomens, dass sich die Reaktionszeit des Gehirns verlangsamt, wenn es mit widersprüchlichen Informationen umgehen muss. Diese verlangsamte Reaktionszeit geschieht aufgrund von Störungen oder einer Verarbeitungsverzögerung, die durch konkurrierende oder inkompatible Funktionen im Gehirn verursacht wird. Der Effekt wurde weithin bekannt, nachdem John Ridley Stroop, ein amerikanischer Psychologe, 1935 einen Artikel darüber veröffentlichte, aber er war vor Stroop von mehreren anderen Forschern untersucht worden.
Dieses Phänomen wird typischerweise mit einem Stroop-Test untersucht. Bei diesem Test misst ein Forscher, wie lange ein Testteilnehmer braucht, um den Namen einer Farbe zu sagen, die mit grauer oder schwarzer Tinte gedruckt ist. Zum Beispiel würde die Person das Wort „blau“ gedruckt sehen und dann „blau“ sagen. Der Forscher zeigt dem Testteilnehmer dann die Farbnamen, die in einer anderen Farbe gedruckt sind – wie das Wort „grün“, das mit oranger Tinte gedruckt ist – und zeigt an, wie lange der Testteilnehmer braucht, um die Farbe zu sagen, in der das Wort gedruckt ist. Die meisten Menschen sind viel langsamer und machen bei der zweiten Aufgabe eher Fehler als bei der ersten, da die zweite dem Gehirn widersprüchliche Informationen präsentiert. Der ursprüngliche Test von Stroop war etwas anders, aber viele moderne Stroop-Tests sind auf diese Weise aufgebaut.
Ein Beispiel für den zweiten Abschnitt eines Stroop-Tests könnte sein:
rot
Orange
Weiß
Grün
Gelb
braun
Orange
Weiß
blau
lila
Schwarz
rot
braun
Grün
Orange
Gelb
Weiß
rot
lila
Grün
Bei einem Stroop-Test kommen zwei Teile des Frontallappens des Gehirns – der anteriore cinguläre Kortex und der dorsolaterale präfrontale Kortex – ins Spiel. Beides hängt mit dem Auffangen von Fehlern und der Lösung von Konflikten zusammen, und der dorsolaterale präfrontale Kortex ist unter anderem auch mit Gedächtnis und Organisation beschäftigt.
Mögliche Erklärungen
Es gibt zwei Haupttheorien, die verwendet werden, um den Stroop-Effekt zu erklären, aber keine endgültige Erklärung. Die Theorien sind:
Geschwindigkeit der Verarbeitungstheorie: Das Gehirn liest Wörter schneller als es Farben erkennt, daher gibt es eine Verzögerung, während das Gehirn die Farbe erkennt.
Selektive Aufmerksamkeitstheorie: Das Gehirn muss mehr Aufmerksamkeit aufwenden, um eine Farbe zu erkennen, als ein Wort zu lesen, daher dauert es etwas länger.
Andere Theorien:
Automatisierung der Lesetheorie/Automatizitätshypothese: Das Gehirn versteht automatisch die Bedeutung von Wörtern durch eine langjährige Lesegewohnheit, aber das Erkennen von Farben ist kein automatischer Prozess. Wenn das Gehirn im Stroop-Test die Farbe statt der Bedeutung des Wortes benennen muss, muss es seinen anfänglichen Impuls, das Wort automatisch zu lesen, außer Kraft setzen, damit es seine Farbe erkennen kann.
Engpasstheorie: Das Gehirn analysiert die meisten Informationsströme unbewusst durch automatische Prozesse, die schwer zu kontrollieren sind. Prozesse wie die Farberkennung erfordern die Aufmerksamkeit des Gehirns, aber die unbewussten Prozesse können diese Aufmerksamkeit stören, was für die Verzögerung verantwortlich ist.
Theorie der parallelen verteilten Verarbeitung: Während das Gehirn Informationen analysiert, baut es für jede Aufgabe spezifische Pfade auf. Einige Wege, wie das Lesen, sind stärker als andere, wie das Benennen von Farben. Wenn also im Stroop-Test zwei Pfade gleichzeitig aktiviert werden, kommt es zu Interferenzen zwischen dem stärkeren „Lesepfad“ und dem schwächeren „Farbbenennungspfad“.
Verwendungen des Stroop-Effekts
Der Stroop-Effekt wird in Variationen von Stroop-Tests verwendet, um viele verschiedene Dinge zu messen, einschließlich der Funktion der selektiven Aufmerksamkeit einer Person und der Verarbeitungsgeschwindigkeit ihres Gehirns. Es wird auch als Teil einer Gruppe von Tests für die exekutive Verarbeitung einer Person verwendet, die im Grunde genommen zeigt, wie gut ein Teil des Gehirns die anderen Teile verwaltet. Ein Forscher könnte einer Person auch einen Stroop-Test geben und ihm oder ihr einen Gehirnscan geben, um zu sehen, welche Teile des Gehirns an Dingen wie der Farberkennung oder dem Umgang mit Störungen beteiligt sind, um das Gehirn zu untersuchen. Tests wie dieser können auch Aufschluss darüber geben, wie Menschen in anderen Situationen mit Störungen umgehen würden, zum Beispiel beim Schreiben von SMS und beim Autofahren.
Stroop-Tests werden auch als Werkzeuge zum Screening von Menschen und zur Diagnose bestimmter psychischer Probleme verwendet, darunter Demenz, Schizophrenie, Hirnschäden nach einem Schlaganfall und Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung (ADHS). Dies kann Ärzten helfen, bestimmte Aspekte der Gehirnfunktion eines Patienten zu testen, insbesondere Aspekte im Zusammenhang mit Aufmerksamkeit und Fokussierung. Zum Beispiel neigen Schizophrene dazu, bei Stroop-Tests mehr Störungen zu zeigen als solche ohne Schizophrenie, weil dieser Zustand es dem Gehirn erschwert, bestimmte Arten von Informationen zu fokussieren und zu filtern.
Variationen über den Stroop-Effekt
Dieser Effekt ist nicht nur auf Farben beschränkt; Es hat sich auch in Tests gezeigt, bei denen die Wörter auf den Kopf gestellt oder in ungeraden Winkeln gedreht wurden. Andere Stroop-Tests basieren auf Emotionen. Zum Beispiel könnte ein Forscher einer Person Karten mit Wörtern wie „Depression“, „Krieg“ und „Schmerz“ zeigen, die mit neutraleren Wörtern wie „Uhr“, „Türknauf“ und „Kiste“ vermischt sind. Wie bei einem normalen Stroop-Test sind die Wörter farbig und der Testteilnehmer soll die Farbe benennen. Der Forscher misst dann den Testteilnehmer, um zu sehen, ob der Testteilnehmer die traurigen Worte schneller oder langsamer als die neutralen Worte gesagt hat.
Es gibt auch ein Phänomen, das als umgekehrter Stroop-Effekt bezeichnet wird, bei dem Testteilnehmern eine Seite mit einem schwarzen Quadrat mit einem nicht übereinstimmenden farbigen Wort in der Mitte angezeigt wird – zum Beispiel das Wort „blau“ in der Farbe Rot – mit vier kleineren farbigen Quadraten in den Ecken. Ein Quadrat wäre rot gefärbt, ein Quadrat wäre blau und die beiden anderen würden andere Farben haben. Experimente zeigen, dass, wenn die Testteilnehmer aufgefordert werden, auf das Farbfeld der geschriebenen Farbe Blau zu zeigen, sie eine Verzögerung haben, als ob sie einen klassischen Stroop-Test machen würden, bei dem sie die angezeigte Farbe des Wortes sagen sollten, in diesem Fall rot.
Weitere Ressourcen:
http://psychclassics.yorku.ca — Stroop’s original paper.
http://snre.umich.edu — More detailed information about the physiology behind this effect with more quizzes.
http://www.rit.edu — Information about alterative theories on the Stroop effect.
http://www.swarthmore.edu — A paper on the reverse Stroop effect.