In den Vereinigten Staaten heute häufiger als Ödem und im Vereinigten Königreich als Ödem bekannt, ist Wassersucht die Ansammlung großer Mengen überschüssiger Flüssigkeit unter der Hautoberfläche oder in einer Körperhöhle. Entzündungen sind oft eine der zugrunde liegenden Ursachen für diesen Zustand und können fast überall im Körper auftreten. Glücklicherweise ist die Erkrankung in den meisten Situationen behandelbar, es sei denn, es treten Komplikationen aufgrund eines gleichzeitigen Gesundheitsproblems auf.
Eine der Hauptursachen für die Entwicklung von Wassersucht hat mit dem Zustand der Blutgefäße zu tun. Wenn beispielsweise die Gefäße durch ein Bein verstopft sind, führt dies zu einem Abfall des onkotischen Drucks im Gefäßsystem. Es beginnt sich Flüssigkeit anzusammeln, was zu einer Schwellung des Beins und möglicherweise des Knöchels führt. Durch das Lokalisieren und Beseitigen der Obstruktion kann der richtige Druck wieder aufgenommen und so die Schmerzen in der geschwollenen Region gelindert werden.
Neben Schwellungen in den Beinen und Knöcheln kann Wassersucht auch an Händen und Füßen auftreten. Neben einer Art Verstopfung der Blutgefäße besteht auch die Möglichkeit, dass die Flüssigkeitsretention aufgrund von Leberproblemen oder anderen Beschwerden wie einer Pankreatitis stattfindet. Die Hand oder der Fuß können etwas geschwollen erscheinen und es kann schwierig werden, die Finger zu beugen oder mit den Zehen zu wackeln. Ein Arzt kann normalerweise den Ursprung des Problems feststellen und Medikamente verwenden, um die Schwellung zu lindern.
Wassersucht kann auch aufgrund von Flüssigkeitsansammlungen in den Weichteilen oder in Organen auftreten, von denen die Menschen normalerweise annehmen, dass sie keine Flüssigkeit zurückhalten. Dazu gehören Organe wie das Gehirn oder die Augen. Menschen mit Glaukom haben ein höheres Risiko, überschüssige Flüssigkeit in der Hornhaut zu halten. Es wird angenommen, dass das Vorhandensein von Lupus das Potenzial für Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn erhöht, was dazu führt, dass die Person mehr Schläfrigkeit erlebt, die wiederum von Zeit zu Zeit zu einem Bewusstseinsverlust führen kann.
Glücklicherweise kann ein qualifizierter Arzt die Art und den Ursprung der Wassersucht oft relativ leicht feststellen. In den meisten Fällen beginnt der Zustand abzuklingen, sobald die zugrunde liegende Ursache angegangen und wirksam behandelt wird. Je nachdem, welche Bereiche des Körpers, einschließlich der inneren Organe, von der Erkrankung betroffen sind, können die Behandlungen schnelle Ergebnisse liefern. Wenn die zugrunde liegende Ursache jedoch mit einem schweren Gesundheitszustand verbunden ist, kann es länger dauern, bis die Wassersucht wirksam behandelt wird.