Das Turiner Grabtuch ist ein uraltes Artefakt, von dem viele glauben, dass es das Grabtuch Jesu Christi ist. Das Grabtuch, das als religiöse Reliquie in der Kathedrale des Hl. Johannes des Täufers in Turin aufbewahrt wird, ist ein etwa 15½ Meter langer und 4 Meter breiter Stoffballen. Es wird angenommen, dass es sich um ein Leichentuch handelt, weil es ein schwaches Bild des Körpers eines Mannes zeigt, das außer auf Fotografien kaum zu erkennen ist. Das Bild auf dem Leichentuch zeigt einen Mann, der Wunden trägt, die dem Tod durch Kreuzigung entsprechen. Es gibt zwei Bilder, Kopf an Kopf, als ob ein Körper auf das Tuch gelegt würde, Füße an einer Kante, und das Tuch wurde über den Körper gefaltet.
Das früheste nachweisbare Erscheinen des Turiner Grabtuchs war 1357 in Frankreich. Es wurde damals behauptet, dass es sich um das Grabtuch Jesu handelte, und es existieren frühere Berichte, die sich auf seiner Reise nach – schließlich – Turin an verschiedenen Orten auf dasselbe Tuch beziehen könnten, aber 1357 ist das erste Erscheinen, nach dem der Standort des Grabtuchs kontinuierlich bekannt war .
Es gibt zahlreiche wundersame und natürliche Theorien, die erklären, wie das Bild auf dem Turiner Grabtuch entstanden ist. Die wundersame Erklärung ist, dass das Bild im Moment der Auferstehung Jesu als Nebenprodukt der freigesetzten Energie entstand. Eine natürlichere Erklärung ist, dass es sich um eine chemische Wechselwirkung, ähnlich der Fotografie, zwischen dem Tuch des Leichentuchs und dem von einem sich zersetzenden Körper freigesetzten Gas handelte. Diese Erklärung sagt, wenn sie stimmt, nichts über die Identität des Bewohners des Leichentuchs aus.
Einige Wissenschaftler ziehen sogar die Möglichkeit in Betracht, dass das Bild auf dem Leichentuch ein im Mittelalter begangener Scherz ist, vielleicht von Leonardo da Vinci, der dafür bekannt ist, Witze und Scherze dieser Art zu lieben. Andere weisen darauf hin, dass das Bild vor Leonardos Tag sichtbar war. Dies bedeutet natürlich nicht, dass es kein Scherz ist, aber es verringert die Möglichkeit, dass Leonardo der Täter war, obwohl es immer noch möglich ist, dass er eine zufällige Ähnlichkeit mit einem männlichen Gesicht mit ein wenig künstlerischer Freiheit verstärkt hat.
1988 wurden winzige Fragmente des Turiner Grabtuchs zur Kohlenstoffdatierung gesammelt. Da das zu datierende Material im Test zerstört wird, wollten sich die Besitzer des Shroud nicht von mehr als winzigen Fäden trennen. Der Carbon-Dating-Test, der das Alter von allem, was einmal lebte, genau bestimmen kann, wie beispielsweise die Fasern, aus denen das Tuch selbst bestand, ordnete das Alter des Stoffes direkt dem Mittelalter zu. Das heißt, wenn die Kohlenstoffdatierung korrekt durchgeführt wurde, konnte das Turiner Grabtuch unmöglich das Grabtuch Jesu sein, da der Stoff von Pflanzen stammte, die über tausend Jahre nach seiner Zeit lebten.
Viele Leute, die in die Echtheit des Turiner Grabtuchs investiert haben, behaupten, dass die Kohlenstoffdatierung des Grabtuchs nichts beweist. Die Kapelle, in der sich das Leichentuch befindet, wurde im 1500. Jahrhundert bei einem Brand beschädigt – der Test könnte einfach Rauch- oder Aschepartikel von diesem Feuer datiert haben, behaupten sie. Die Fäden könnten auch von Patches stammen, die nach diesem Ereignis auf das Leichentuch gelegt wurden. Für eine wissenschaftliche Datierung stehen jedenfalls keine weiteren Proben zur Verfügung. Daher steht es Menschen, die an die Echtheit des Turiner Grabtuchs glauben wollen, und Menschen, die glauben wollen, dass es sich um einen Scherz oder ein Artefakt des Mittelalters handelt, gleichermaßen frei, dies zu tun.