Ein Wahlkampf-Surrogat ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Person zu beschreiben, die im Namen eines Kandidaten handelt, der für ein politisches Amt kandidiert. Der Wahlkampf-Surrogat erscheint oft bei öffentlichen Veranstaltungen, zu denen der Kandidat nicht kommen kann, oder scheint einfach das Image des Kandidaten in einer bestimmten demografischen Gruppe zu stärken.
Einige der beständigsten Wahlkampf-Surrogate, die man sieht, sind die Ehepartner von politischen Kandidaten. Ehepartner sind in der Lage, die Positionen ihrer Partner ziemlich autoritär zu äußern und haben den Namen, große Menschenmengen anzuziehen. Während der politischen Saison werden sie oft in Bezirke geschickt, die vielleicht nicht groß genug sind, um den tatsächlichen Besuch des Kandidaten zu rechtfertigen, die aber dennoch wichtig sind. Sie können auch verwendet werden, um wichtige Ereignisse abzudecken, wenn zwei gleichzeitig stattfinden, sodass der Kandidat nicht an beiden teilnehmen kann.
Der vielleicht sichtbarste Ersatz für Kampagnen in letzter Zeit war ein Ehepartner. Der ehemalige Präsident Bill Clinton ist während der Vorwahlen der Demokraten 2007-2008 viel gereist, um für seine Frau Hillary zu werben. Bill Clinton hat nicht nur den Namen, sondern ist auch in einer einzigartigen Position als Ersatz für die Ehegattenkampagne, da er tatsächlich in dem Amt gedient hat, für das seine Frau kandidiert. Dies ermöglicht ihm, auf seine eigene Amtszeit zu verweisen und zu sagen, dass seine Frau seiner Meinung nach die beste Person für diese Rolle wäre, und stützt sich dabei auf die positiven Gefühle, die andere möglicherweise für ihn gehabt haben. Gleichzeitig birgt die Verwendung einer so politisierten Figur als Wahlkampfersatz die Gefahr, diejenigen zu entfremden, die negative Assoziationen mit ihm haben.
Eine andere wichtige Art von Wahlkampfersatz ist eine Person, die noch in einem politischen Amt dient. Ein Kandidat, der versucht, einen umkämpften Kampf zu gewinnen, kann die Zustimmung von Politikern einholen, die in einer demografischen Zielgruppe günstige Zahlen aufweisen, um von ihrem positiven Profil zu profitieren. Zum Beispiel kann der demokratische Gouverneur in einem Senatsrennen innerhalb eines Bundesstaates den demokratischen Kandidaten für den Senat unterstützen. Der Gouverneur kann dann bei Kundgebungen erscheinen, Reden halten und den Kandidaten auf andere Weise lautstark unterstützen. Wenn der Gouverneur im Bundesstaat positive Bewertungen hat, kann dies dazu beitragen, unentschlossene Wähler zu beeinflussen. Gouverneure sind besonders wirkungsvolle Wahlkampf-Surrogate, weil sie oft eine breite Wählerbasis ansprechen, parteiübergreifend sind und von Unabhängigen und Zentristen unterstützt werden.
Der Präsident der Vereinigten Staaten kann auch bei besonders wichtigen Wahlen für seine Partei als Wahlkampfersatz fungieren. Schwierig zu gewinnende Kongressbezirke profitieren oft am meisten von der Intervention des Präsidenten, insbesondere wenn der Präsident eine hohe Zustimmungsrate hat. Dies kann ein unglaublicher Segen für die Partei sein, da der Präsident unter den richtigen Umständen eine Reihe von Wahlen im Repräsentantenhaus in einem bestimmten Wahlzyklus beeinflussen kann.
Noch eine andere Art von Kampagnen-Surrogat ist das Zins-Surrogat. Diese Stellvertreter sind oft hochrangige Führer einer Minderheit oder eines großen Wahlblocks. Kandidaten können diese Wahlkampfsurrogate verwenden, um die Befürchtungen der Wähler zu zerstreuen, dass sie möglicherweise nicht auf diese bestimmte demografische Gruppe achten. Die häufigste Art von Kampagnenersatz in dieser Art ist ein Anführer der afroamerikanischen Gemeinschaft. Weiße Kandidaten nutzen diese Wahlkampf-Surrogate, um den afroamerikanischen Wählern zu versichern, dass sie auf ihre Interessen achten werden. In den letzten Jahren haben auch hispanische Wahlkampfsurrogate immer mehr an Bedeutung gewonnen.