Martin Luther King, Jr. Day ist ein Feiertag in den USA zum Gedenken an die Geburt Reverend Dr. Martin Luther King, Jr. Der Feiertag wird jeden Januar am dritten Montag des Monats begangen. King war ein Bürgerrechtler, der Gewaltlosigkeit als eine Möglichkeit betonte, gegen Rassendiskriminierung zu protestieren. Er war maßgeblich an der Lösung von Bürger- und Menschenrechtsfragen beteiligt.
Dr. Martin Luther King, Jr. wurde in Atlanta, GA, geboren und machte 1948 seinen Abschluss am Morehouse College. Anschließend absolvierte er zwei weitere Universitäten – das Crozer Theological Seminary 1951 und die Boston University 1955. 1954 wurde er a Pfarrer einer Baptistenkirche in Montgomery, AL, und führte zwischen 1955 und 1956 einen schwarzen Boykott von getrennten Stadtbussen uns
Während seines ganzen Lebens als Bürgerrechtler organisierte King friedliche Proteste und wurde trotz seiner gewaltlosen Methoden bei vielen Gelegenheiten festgenommen. 1963 führte er den historischen Marsch auf Washington an, bei dem sich 200,000 Menschen versammelten, um auf die Notwendigkeit von Bürgerrechten, die Aufhebung der Rassentrennung, ein Ende der Rassendiskriminierung und andere Bürgerrechtsfragen aufmerksam zu machen. Es war eine der größten Demonstrationen, die Washington DC je erlebt hatte, und die erste, die breite Medienaufmerksamkeit erhielt. Im folgenden Jahr, 1964, wurde Martin Luther King Jr. der Friedensnobelpreis verliehen. Nur vier Jahre später, am 4. April 1968, wurde King auf dem Balkon des Lorraine Motels ermordet.
Der Kongressabgeordnete John Conyers, ein Demokrat aus Michigan, führte vier Tage nach seiner Ermordung ein Gesetz für einen Feiertag ein, an dem König gefeiert wurde. Leider wurde die Rechnung ins Stocken geraten. Als Ergebnis unterzeichneten sechs Millionen Menschen eine Petition, die dem Kongress zur Unterstützung des Gesetzes vorgelegt wurde. In jeder Legislaturperiode legten Conyers und die Abgeordnete Shirley Chisholm, eine New Yorker Demokratin, neue Gesetze vor, um Kings Geburtstag zu einem Nationalfeiertag zu machen. 1982 und 1983 marschierten besorgte Bürger in Washington und übten mehr Druck auf die US-Regierung aus, die Beiträge dieser mächtigen Bürgerrechtlerin offiziell anzuerkennen.
1983 unterzeichnete Präsident Reagan den Gesetzentwurf in ein Gesetz. Martin Luther King, Jr. Day wurde 1986 offiziell zum Bundesfeiertag. Nachdem Kings Geburtstag zu einem offiziellen Feiertag wurde, lehnten einige Staaten die Idee ab, diesen besonderen Tag zu feiern, und sagten, King verdiene seinen eigenen Feiertag nicht.
Sie waren der Meinung, dass die gesamte Bürgerrechtsbewegung geehrt werden sollte, nicht nur eine Person. Einige Südstaaten nutzten den Tag, um das Leben mehrerer Generäle der Konföderierten des Bürgerkriegs zu feiern, anstatt dem Leben eines wichtigen Bürgerrechtsführers Tribut zu zollen. Der Staat Arizona hat den Feiertag erst 1992 offiziell anerkannt, nachdem Touristen den Staat boykottiert hatten.