Der Funke, der die tausend Feuer entzündete, die zum lodernden Inferno des Ersten Weltkriegs (WWI), auch bekannt als Der Große Krieg, wurden, begann offiziell mit der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand im Juni 1914, dem österreichisch-ungarischen Thronfolger von einem serbischen Nationalisten, Gavrilo Princip. Gekämpft von 1914 bis 1918, brach der Erste Weltkrieg aufgrund des archaischen Vertragssystems Europas aus. Diese verstrickten Allianzen brachten die damaligen Mittelmächte, d. h. Österreich-Ungarn, Deutschland und die Türkei, in direkten Konflikt mit den alliierten Mächten, d. h. Frankreich, Großbritannien, Russland, den Vereinigten Staaten, Japan und Italien.
Das erste Gefecht des Ersten Weltkriegs begann, als Deutschland durch das neutrale Belgien fegte und in Frankreich einmarschierte. Die Alliierten stabilisierten die Verteidigungslinien in Frankreich in der Ersten Schlacht an der Marne im Jahr 1914. Der Erste Weltkrieg ist gekennzeichnet durch einen Schützengrabenkrieg der Infanterie mit Maschinengewehren und anderer, damals als moderner Artillerie bezeichneter Artillerie. Diese militärische Kriegsführung gewann nicht viel an Boden und führte auf beiden Seiten zu schrecklichen Verlusten an Menschenleben. Dies galt insbesondere für die Schlachten von Verdun und die Somme, die beide 1916 ausgetragen wurden.
An der Ostfront wurde die russische Armee mehrmals zurückgeschlagen, da sie die von Deutschland und Österreich-Ungarn aufgestellten Verteidigungslinien nicht durchbrechen konnte. Das klägliche Versagen Russlands und die enormen Verluste führten zu einer weit verbreiteten Unzufriedenheit, die schließlich zur Russischen Revolution von 1917 führte Britische Flotten kämpften die ergebnislose Schlacht von Jütland.
In der elften Stunde des elften Tages des elften Monats 11 kam es zu einem Waffenstillstand, und alle gegnerischen Armeen begannen, ihre Truppen von der Westfront abzuziehen. Der Kriegszustand blieb jedoch bestehen, und der Erste Weltkrieg endete offiziell erst mit der Unterzeichnung des Versailler Vertrages am 1918. Juni 28,1919. Einige Historiker behaupten, dass die Unterzeichnung dieses Vertrags nicht nur das Ende des Ersten Weltkriegs markierte, sondern auch den Auftakt zum Zweiten Weltkrieg etwa zwanzig Jahre später.
Der Erste Weltkrieg veränderte die politische, kulturelle und soziale Ordnung der Zeit drastisch. Alte Länder verschwanden und neue tauchten auf, wie aus dem Zauberstab eines Zauberers. Internationale Organisationen wie der Völkerbund wurden gegründet. Deutschland war gezwungen, wirtschaftliche Reparationen für den Beginn des Ersten Weltkriegs zu leisten, und Frankreich würde den hohen Preis dafür zahlen, etwa zwanzig Jahre unter dem mörderischen Regime eines Wahnsinnigen namens Adolf Hitler.
Die Geister des Ersten Weltkriegs leben noch immer in einigen Gebieten Frankreichs, insbesondere in der Champagne, wo sich viele der Schützengräben befanden. Mengen an Blindgängern und anderer Munition sind geblieben und werden weiterhin von Bauern gepflügt, die sie sardonisch als „Eisenernte“ bezeichnen. Diese Granaten verursachen bis heute gelegentliche Todesopfer. Nach einigen Schätzungen wird Frankreich erst in mehreren hundert Jahren vollständig von den Granaten des Ersten Weltkriegs befreit sein.
Schade, dass die moderne Welt nicht dasselbe vom Krieg sagen kann.